В морских глубинах можно встретить много чудищ, но даже среди самых необычных глубоководных существ представитель вида Chaetopterus pugaporcinus будет выделяться. О причудливом черве, который выглядит «с одной стороны как свиной зад, а с другой как губы Мика Джаггера», написало издание Live Science.
Пугапорцинус имеет много забавных прозвищ и сравнений. В частности, его называют «пришельцем», «загадочной каплей», «летающими ягодицами» или «червем со свиным задом». Даже в самом названии вида скрыта отсылка к необычному внешнему виду этого глубоководного существа: pugaporcinus переводится с латыни как «похожий на свиной зад».
Тело червя состоит из отдельных сегментов, часть из которых наполнена газом. Он и придает животным округлую форму.
Восемь живых особей впервые обнаружили в 2007 году. Они плавали на глубине от 200 до 1000 метров в калифорнийском заливе Монтерей. Непонятные существа выглядели как огромные личинки хетоптерида — разновидности щетинистого червя. Секвенирование ДНК подтвердило, что они принадлежат к этому семейству.
«Хетоптериды — это пергаментные черви, названные так потому, что они образуют бумажные трубки, прикрепленные к морскому дну», — говорит Карен Осборн, зоолог-исследователь Смитсоновского национального музея естественной истории и научный сотрудник MBARI. Но в отличие от своих трубчатых собратьев, которые свободно плавают только на личиночной стадии, этот червь передвигается в водах океана, используя для плавучести свою раздутую среднюю часть.
Причудливые черви пугапорцинус питаются морским снегом — останками разнообразных организмов. По данным сайта MBARI, когда «снег» падает на морское дно рядом с червем, тот выбрасывает сгусток слизи, чтобы поймать его. Транспортировка живых образцов на исследовательское судно позволила ученым узнать больше об этом странном маленьком существе. Его тело излучает синий свет и выделяет зеленую биолюминесцентную слизь, возможно, для отпугивания хищников.
Ранее на дне океана обнаружили около сотни новых видов живых существ.
