Биолюминесценция восходит к кембрийской эпохе. Признак возник 540 миллионов лет назад и мог использоваться для общения, ухаживания и маскировки среди первых обитателей океана, пишет Live Science. Ранее ученые считали, что биолюминесценция появилась позже на 300 млн лет.
Биолюминесценция — или свечение в темноте — широко распространена среди морских обитателей, в том числе среди рыб, кораллов, медуз и ракообразных. На суше это явление встречается у многих животных, в том числе у светлячков, жуков, грибов, водорослей и некоторых бактерий. Разные виды используют биолюминесценцию для разных целей. В основном она помогает привлекать внимание добычи или партнера для размножения.
«Мы часто думаем, что в глубинах моря мало света, и это верно в отношении солнечного света, но многие глубоководные организмы производят собственный свет посредством простой химической реакции, известной как биолюминесценция», — говорит автор исследования Андреа Кваттрини, ученый из Национального музея естественной истории Смитсоновского института.
Обнаружение сходства генетических последовательностей между группами существ может дать ключ к пониманию эволюционной истории признака или характеристики. Биолюминесценция включает в себя высоконаследственный белок под названием люцифераза, В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, ученые раскрывают происхождение биолюминесценции у группы морских беспозвоночных, известных как октокораллии, или октокораллы.
Биолюминесцентные окаменелости октокораллов с известным возрастом и физическими характеристиками нанесли на эволюционное древо. Затем специалисты проследили, когда и как происходит разделение линий древа, и, использовав статистический анализ, выяснили, могли ли предки октокораллов светиться в темноте. Результаты показали, что биолюминесценция возникла у октокораллов 540 миллионов лет назад.
Ранее ученые рассказали о печальной судьбе кораллов во всем мире. Они массово теряют цвет.
