Ученые из Бернского университета в Швейцарии смогли выяснить, почему период 1739-1740 годов стал самым холодным в Европе за 600 лет. Для этого они смоделировали климатические условия той эпохи. Работу исследователи опубликовали в журнале Climate of the Past.
Зима 1739−1740 годов оказалась самой холодной для северных средних широт за последние 300 лет. Средняя температура была на 4 градуса Цельсия ниже современных показателей. В тот сезон прошли очень сильные снегопады и морозы, из-за которых на многих реках Европы сформировался лед толщиной больше 50 см. Это привело к различным негативным последствиям, например к голоду в Ирландии, из-за которого умерло до 20% населения страны.
Профессор Стефан Бренниманн с коллегами изучили ежедневные погодные условия рекордного сезона холодов в период с октября 1739 года до июня 1740 года. Для этого ученые использовали имеющиеся инструментальные измерения, а также дневники погоды из четырех городов — Сен-Блеза в Швейцарии, Берлина в Германии, Версаля во Франции и Гданьска в Польше. Это позволило им создать карты суточной температуры, погодных условий и давления.
Январь 1740 года оказался на 6 градусов холоднее средней температуры Западной Европы. Позднее это совпало с очень сильным повышением атмосферного давления, которое началось над Скандинавией. В таких условиях весь холодный воздух региона пошел на запад. Из-за этого низкие температуры наблюдали также в марте и мае, июле и августе. Изначально ученые считали, что на аномалии повлияло Североатлантическое колебание, которое приводит к низкому давлению воздуха над северной и центральной частью океана и понижению температуры в Европе. Но предположение не подтвердилось. Исследователи затем проверили похожую модель в Восточной Атлантике, которая идет с востока на запад. Оказалось, что у нее была аномальная фаза весной 1740 года, и именно она привела к похолоданию.
Также ученые проверили возможное влияние извержения вулкана Тарумаэ в Японии в 1739 году и явления Эль-Ниньо, то есть колебания температуры воды в экваториальной части Тихого океана. По словам исследователей, явного влияния на погоду в Европе в те годы они не обнаружили. Зато недавно ученые узнали, что на климат может влиять уровень цинка в океанах. Как оказалось, вещество помогает регулировать экосистему не только в воде, но и за ее пределами.