Исследователям из Института регенеративной медицины Вейк-Форест под руководством Энтони Атала (Anthony Atala) удалось распечатать миниатюрную версию органов, которые ведут себя так же, как и человеческие. Что особенно важно, используемое решение позволит создавать органы любых форм и размеров.
На видео представлен кластер миниатюрных сердец (справа), которые ритмично сокращаются, а также еще одно пульсирующее сердце, объединенное со сферической (более темной) печенью. В диаметре органы приблизительно составляют четверть миллиметра. Сердца были созданы путем перепрограммирования клеток кожи человека в сердечные клетки, которые затем объединяются в новой клеточной структуре. 3D-принтер использовался для того, чтобы придать им необходимые форму и размер.
Необходимость создания миниатюрных версий органов связана с имитацией функций полноразмерных образцов. В конечном счете, они могут быть объединены в целую систему органов, которые можно будет использовать для проверки новых методов лечения болезней или исследовать воздействие вирусов и химических веществ на организм, идентичный человеческому.
Технология разрабатывается не только для замены дорогостоящих испытаний на животных, но и получения более точных результатов влияния на человеческий организм, отличный от животного. Возможно, развитие этих идей в будущем также навсегда решит проблему донорства для всех нуждающихся пациентов.