Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal.
Разные космологические теории образования структур отличаются описанием процессов в ранней Вселенной. В частности, некоторые модели предсказывают эпоху «темных галактик» — ранний этап формирования этих объектов, когда они состояли в основном из газа при почти полном отсутствии звезд.
Подтвердить такую идею довольно трудно, поскольку подобные тела очень сложно наблюдать, так как они излучают очень мало электромагнитных волн, к тому же находятся далеко, что еще больше ослабляет их свет. За годы поисков было найдено лишь несколько кандидатов в такие объекты, при том что согласно моделям они должны быть распространены в определенном этапе развития Вселенной.
В рамках исследования астрономы смогли обнаружить эти объекты благодаря находящимся близко к ним квазарам — активным ядрам галактик. Они относятся к ярчайшим объектам во Вселенной, которые подобно маякам могут освещать другие объекты. Квазары излучают свет различной длины волны, в том числе ультрафиолетового диапазона, который возбуждает водород в темных галактиках, что приводит к появлению особой линии в их спектре.
Открытие было сделано при помощи нового инструмента MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer — Многообъектный спектрографический исследователь), который установлен на телескоп VLT Европейской южной обсерватории в 2014 году. «В каждой области около квазаров, которую мы наблюдаем при помощи MUSE, потенциально можно найти новых кандидатов в темные галактики, что предоставляет важнейшую информацию о ранних и темных этапах формирования галактик», — пишут авторы из нескольких европейских научных организаций под руководством Лутца Визоцки из Потсдамского астрофизического института в Германии.
Читайте также: