По оценкам НАСА, общая стоимость ресурсов, которые можно добыть из астероидов, составляет 100 миллиардов долларов на одного жителя Земли. Кобальт, платина, золото, никель, железо — все эти редкие на Земле металлы можно будет добывать в космосе. Мировые корпорации уже приготовились к борьбе за рынок космических полезных ископаемых.
Компания Deep Space Industries уже через несколько лет собирается запустить первый зонд для разведки астероидных недр. По прогнозам аналитиков компании, уже к 2030 году объем рынка астероидной добычи составит 1,5 миллиарда долларов. «Наши зонды будут размещаться на специальной базе — как пчелы, которые летают к разным цветкам и возвращаются в свой улей», — рассказал Грант Бонин, технический директор Deep Space Industries. Для своих аппаратов фирма уже разработала специальный двигатель на водяном пару.
Еще не существующим рынком заинтересовались крупные инвестиционные компании. Компания Goldman Sachs подготовила 98-страничный отчет о перспективах развития добычи полезных ископаемых в космосе. Банкиры готовы вложить деньги в разработку специального астероидоулавливающего аппарата.
Как скоро начнется добыча металлов в космосе — зависит от эксперимента НАСА с астероидом Психея. Это один из самых массивных объектов в главном поясе астероидов. Он содержит в себе огромное количество железа, стоимость которого оценивается 10 000 квадриллионов долларов. Инженеры агентства разрабатывают способы транспортировки Психеи на Землю. «Это единственный способ добраться до его ядра», — говорит Линди Элкинс-Тантон, ведущий научный сотрудник НАСА.
Это тоже интересно: