История Bowers & Wilkins началась в 60-е годы с ручной сборки Джоном Бауэрсом колонок для клиентов в маленьком городке Вортинг, Западный Суссекс. Вскоре вместе с другом Роном Уилкинсом он открыл небольшой магазинчик, но талант Джона Бауэрса вместе с искренним стремлением к совершенству (партнеры на старте пообещали себе максимум прибыли вкладывать в разработку продукции, оставляя только самое необходимое для жизни) привел к тому, что Bowers & Wilkins сегодня стала одной из самых уважаемых компаний в сфере Hi-Fi техники. Обородование B&W используется и в студии Джорджа Лукаса Skywalker Sound, и в самой известной студии звукозаписи мира (спасибо The Beatles) Abbey Road. Еще одной фирменной особенностью компании можно назвать сотрудничество с известнейшими дизайнерами. Как результат — порой футуристичные, но неизменно яркие внешне устройства. Система Zeppelin, впервые представленная в 2007 году, может служить тому лучшим подтверждением.
Все эти годы Bowers & Wilkins не изменяли себе, оставаясь «повернутой» на качестве звучания и внимательной к деталям компанией, сохранив свои традиции, но при этом следящей за духом времени: помимо классических колонок выпускаются и уже упомянутые док-станции для продукции Apple, и компьютерная акустика, и портативные наушники, и автомобильные стереосистемы.
Основные характеристики
- Технология Apple AirPlay
- Цифровая обработка сигналов (DSP)
- Цифровой усилитель класса D
- Импульсный блок питания
- Потоковое аудио через USB с PC / Mac
- Порт фазоинвертора Flowport
- Дистанционный пульт управления
- Динамики (5 шт.): 2 x 25 мм (1.0 in) алюминиевых купольных твитера Nautilus; 2 x 75 мм (3.0 in) СЧ-динамика; 1 x 125 мм (5.0 in) сабвуфер
- Диапазон частот 51Гц — 36кГц ±3дБ на референсной оси; -6дБ на 36Гц и 42кГц
- Выходная мощность усилителей: 2 x 25 Вт (твитеры); 2 x 25 Вт (СЧ-динамики); 1 x 50 Вт (сабвуфер)
- Потребление: (номинальное) 100 Вт; в режиме ожидания 0,8 Вт
- Входы iPod / iPhone (разъем Lightning); сетевой (RJ45 Ethernet или Wi-Fi); Aux - аналоговый / оптический цифровой (3,5 мм mini jack); USB — звук, обновление прошивки.
- Выходы: композитное видео (RCA Phono)
- Корпус: полированный черный с окантовкой нержавеющей сталью
- Защитная решетка: черная акустическая ткань
- Совместимость с AirPlay: iPhone, iPod touch и iPad под iOS 4.3.3 или новее, Mac под OS X Mountain Lion, или Mac и PC с iTunes 10.2.2 или новее
- Совместимость с разъемом Lightning: разъем работает с iPhone 5, iPod touch (5-е поколение) и iPod nano (7-е поколение)
Цена Bowers & Wilkins Zeppelin Air — 29 990 рублей.
Дизайн и конструкция
Безусловно, дизайн — это то, чем Zeppelin цепляет в первую очередь. Многим достаточно просто взглянуть на нее один раз, чтобы влюбиться, не вникая в детали вроде звучания или взаимодействия с вашим iPhone. Уникальная форма, напоминающая о великих дирижаблях начала века (на это указывает и имя акустики), благородный черно-серебристый окрас, отделка полированным черным пластиком и металлом в сочетании с акустической тканью, которой обиты динамики. Zeppelin Air не надо «вписывать» в интерьер, он создан, чтобы его украшать.
Весь необходимый минимум органов управления расположен на центральном ободке, визуально делящем стереосистему на две симметричные части: качелька регулировки громкости и кнопка включения.
Сюда же вынесена и непосредственно док-станция: в «стакане» мы видим разъем Lightning, рассчитанный на iPhone и iPod последних поколений; в ассортименте Bowers & Wilkins. Работа с iPad также возможна.
Последний расположен на задней части устройства, вместе с Ethernet, USB и разъемом для кабеля питания. Сзади же находятся два фазоинверторных отверстия прихотливой формы и кнопочка Reset для перезагрузки устройства в случае каких-либо проблем.
Габариты устройства —173 х 640 х 208 мм. Вес — 6,2 кг. Это достаточно небольшая вещь, никаких проблем с ее размещением дома не будет.
Возможности и звучание
Занятный факт — форма «цеппелина» в этой аудиосистеме применена не только для красоты. За счет правильного размещения динамиков (сабвуфер в центре, среднечастотные громкоговорители посередине, твитеры по краям) удалось обеспечить оптимальную дисперсию звука. На практике мы получаем интересный эффект — на этой системе не надо задирать громкость, чтобы охватить звуком помещение больших объемов. Звук распространяется очень легко. Стоит сказать, что, совсем не оглушая нас, близко сидящих, она вполне успешно озвучила и противоположный конец «опенспейса», вызвав удивленные ухмылки коллег.
Другое интересное инженерное решение Bowers & Wilkins — оформление фазоинверторов. Они испещрены ямочками, как на мячике для гольфа, позволяющими снизить турбулентность выходящего потока воздуха; мяч за счет этого быстрее и точнее летит, а в звуке пропадает сипение, басы становятся насыщенными и чистыми. 50-ваттный сабвуфер позволяет хорошенько «раскачать» акустику, бас не только чист, но и мощен, заставляет вибрировать пол даже на значительном отдалении от Zeppelin Air. Благодаря фирменной системе динамической эквализации (ноу-хау Bowers & Wilkins) бас распределяется равномерно по помещению — пол вибрирует даже там, до куда теоретически система не должна «добивать».
Нет никаких проблем и со средними/высокими частотами. Звук, на который способна Bowers & Wilkins Zeppelin Air, однозначно лучше того, что ожидаешь от средней системы подобного формата. Мощность динамиков: по 25 Вт на каждый из двух высокочастотных и двух среднечастотных. Премиальный класс устройства в данном случае подкрепляется не только громким именем производителя и качественным исполнением корпуса, как часто бывает. Из особенностей Zeppelin Air отметим не совсем стандартное направление звука вверх, словно бы поверх головы — это происходит как раз за счет схемы размещения громкоговорителей и формы устройства. Расположившись перед аудиоситемой, получить максимальное удовольствие от ее звучания невозможно — лучше поставить ее немного в стороне, в углу, — прелесть Zeppelin Air раскрывается на некотором расстоянии.
Стоит отметить, что невзирая на наличие в звучании Zeppelin Air собственного характера, перекоса в какой-то спектр частот нет — несмотря на очень четкие, упругие басы, о которых мы уже писали, верхние частоты остаются детализированными, голос звучит предельно сочно и естественно. Никаких ограничений по жанрам — эта вещь придется по вкусу самому разностороннему меломану.
Zeppelin Air обладает встроенным 24-разрядным ЦАП, который Bowers & Wilkins называют «аудиофильским» — и не без оснований. Чтобы полностью оценить качество звучания системы, стоит запастись на iTunes альбомами в ALAC. Но и с MP3 система дружит более чем успешно.
Перед тем как начать работать при помощи своего iPhone или iPod с Zeppelin Air, стоит установить специальное приложение Bowers & Wilkins Control. Оно дает, как и говорится в названии, полный контроль над работой системы: можно регулировать уровень тембра и уровень громкости для каждого Zeppelin в доме; легко настраивать (есть пошаговое руководство и интерактивная помощь); в ключевые моменты приложение может делать речевые подсказки вместо текстовых. Это приложение пригодится в первую очередь при соединении со стереосистемой без проводов. Да, мы подошли к одной из ключевых «фишек» Air — поддержке технологии AirPlay. За счет упомянутого приложения управление осуществлять легче и удобнее, чем на док-станциях конкурентов, а поддержка сразу нескольких Zeppelin понравится владельцам больших домов. Но отметим, что русский язык на данный момент приложение не поддерживает.
Если у вас нет последнего iPhone, но очень нравится Zeppelin Air, расстраиваться незачем. К стереосистеме можно подключать любые устройства через линейный вход, причем поступающие на него данные проходят передискретизацию и поступают на встроенный ЦАП — то есть снова никакого компромисса в качестве. Сетевой разъем необходим для настройки AirPlay и подключения к сети (если нет Wi-Fi роутера). USB-порт используется для обновления прошивки (нужно подключить колонку к компьютеру).
Резюме
Bowers & Wilkins Zeppelin Air — уникальный продукт. Стереосистема в форме дирижабля сочетает в себе и превосходный дизайн, и качество исполнения, и невиданный для док-станций Apple звук — детализированный, чистый и при этом с очень мощными басами, не оставляющими компромиссов. Да, это недешевая вещь, но она стоит своих денег — причем ею заинтересуются и обычные владельцы iPhone, и утонченные аудиофилы. А за счет полной поддержки AirPlay и фирменного приложения она прекрасно справляется и с беспроводной передачей звука, оставаясь при этом максимально удобной.
Zeppelin Air выделяется на общем фоне — в первую очередь за счет неизменно ярких эмоций, вызываемых этой превосходной стереосистемой.