Давняя загадка гигантской эволюционной линии наконец-то разрешена. Это произошло спустя 160 лет после того, как исследователи впервые начали изучать вопрос о распределении видов живых существ в Индонезии, пишет Live Science.
Новое исследование показывает, что запутанная линия, которая является одновременно и воображаемой, и реальной, возникла миллионы лет назад. Ее породило столкновение континентов — явление, которое стало причиной экстремального изменения климата. Оно по-разному повлияло на виды по обе стороны водораздела.
Загадка линии Уоллеса
Граница, известная как линия Уоллеса, представляет собой биогеографический барьер, впервые намеченный в 1863 году британским натуралистом и исследователем Альфредом Расселом Уоллесом. Он сформулировал теорию эволюции путем естественного отбора одновременно с Чарльзом Дарвином.
Во время своего путешествия по Малайскому архипелагу — цепи из более чем 25 000 островов между Юго-Восточной Азией и Австралией, которая включает в себя такие современные страны, как Филиппины, Индонезия, Малайзия, Папуа – Новая Гвинея и Сингапур — Уоллес заметил, что виды, с которыми он столкнулся, резко изменились после определенного момента. Позже эта точка стала границей линии Уоллеса.
На протяжении более века асимметричное распределение видов по линии Уоллеса вводило в заблуждение экологов. Произошло что-то, что позволило азиатским видам двигаться в одном направлении, но помешало австралийским видам двигаться в обратном направлении. Было неясно, что именно.
Тайна раскрыта
В последние несколько лет появилась новая теория: исследователи считают, что неравномерное распределение видов по линии Уоллеса было вызвано резким изменением климата в результате тектонической активности, случившейся около 35 млн лет назад, когда Австралия отделилась от Антарктиды и врезалась в Азию, породив Малайский архипелаг.
В новом исследовании ученые использовали компьютерную модель, чтобы смоделировать, как на животных повлияли климатические эффекты, вызванные континентальным месивом. Модель учитывала способность к расселению, экологические предпочтения и эволюционное родство более 20 000 видов, обитающих по обе стороны линии Уоллеса. Результаты показали, что в то время азиатские виды гораздо лучше подходили для жизни на Малайском архипелаге.
Изменение климата не повлияло на все виды в равной степени. Климат Юго-Восточной Азии и новообразованного Малайского архипелага оставался более теплым и влажным, в то время как в Австралии стало холоднее и суше. В результате существа в Азии были хорошо приспособлены к жизни на Малайских островах и использовали их в качестве «ступенек» для продвижения в Австралию. Но это не относится к австралийским видам. По словам ученых, они эволюционировали в более прохладном и сухом климате с течением времени и, следовательно, менее успешно закрепились на тропических островах по сравнению с существами, мигрировавшими из Азии.
Листайте галерею с картами, которые изменят ваш взгляд на мир:
