Душа — центральное понятие многих религий, поэтому люди давно интересуются вопросом ее существования. В XX веке американский врач Дункан Макдугалл решил провести необычный эксперимент, цель которого – попытаться взвесить душу. Он верил, что душа покидает тело в момент смерти. Следовательно, это должно сопровождаться уменьшением веса тела на величину, которую он назвал «весом души».
В 1901 году Макдугалл провел серию экспериментов над умирающими пациентами чахоточного дома. С помощью специальных весов с чувствительностью до 567 миллиграммов, ученый взвешивал пациентов до и после их смерти, сравнивая изменение веса. Туберкулез хорошо подходил для эксперимента, пациенты умирали в сильном истощении и без движения.
Его первый пациент умер, потеряв 21,2 грамм. Это и породило легенду. Мало кто знает, что следующий пациент потерял 14 грамм, а третий сначала стал легче на 14 грамм, а затем на 28,3. После у Макдугалла и вовсе сломались весы. Видимо, кому-то эти эксперименты совсем не нравились...
Позже доктор повторил опыты на 15 собаках и не обнаружил потери веса. Видимо, не все собаки попадают в рай.
Исследование даже было опубликовано в научных журналах, но столкнулось с критикой. Врача ругали за недостаток строгой научной проработки и маленькую выборку пациентов. Однако Макдугалл и сам признавал ограничения своих экспериментов и научной методологии.
Потеря веса, о котором говорилось в экспериментах Макдугалла, имеет объяснение, связанное с физиологическими процессами, а не с уходом души или сознания. Процесс умирания связан с изменениями в организме: потерей жидкости, выходом газов, распадом тканей, снижением активности органов. Это и делает человека немного легче.
Современная наука не признает существование «веса души», а попытки измерить или взвесить душу или сознание остаются вне научного подхода. Но, если кому-то все-таки нужна вера, ученый дал цифру – 21 грамм. Опровергнуть это также никто не может.
