Конечно, астероиды могут быть опасны. Около 65 миллионов лет назад астероид стал причиной вымирания динозавров. Даже небольшой четырехметровый объект, движущийся со скоростью примерно 60 км/с, может нанести значительный ущерб и вызвать разрушительные последствия.
Приблизительно полмиллиарда астероидов размером более четырех метров в диаметре вращаются вокруг Солнца, путешествуя по нашей Солнечной системе со скоростью до 30 км/с — примерно с той же скоростью, что и Земля, пишет Space.
Чем грозит прямое попадание
Маленьких астероидов гораздо больше, чем больших, но маленькие астероиды причиняют гораздо меньше вреда, чем большие.
В большинстве случаев самые маленькие астероиды распадаются при столкновении с земной атмосферой и даже не достигают поверхности.
Когда небольшой астероид (или метеороид, объект меньше астероида) сталкивается с земной атмосферой, он образует «огненный шар» — долговечную и яркую версию падающей звезды или метеора. Если какие-либо уцелевшие части объекта упали на землю, они называются метеоритами. Но большая часть объекта сгорает в атмосфере.
Сколько астероидов пролетает мимо Земли
Цифры на графике выше показывают, сколько астероидов может падать на Землю ежегодно. В среднем раз в год поверхность Земли пересекает 4-метровый астероид.
Если увеличить эту площадь вдвое, получим два астероида в год. Радиус Земли составляет 6 400 км. Сфера с удвоенной площадью имеет радиус 9 000 км. Таким образом, примерно один раз в год 4-метровый астероид подойдет на расстояние 2 600 км от поверхности Земли — разница между 6 400 и 9 000 км. Но большинство астероидов пролетают на гораздо больших расстояниях.
Астрономы считают все, что проходит ближе Луны, а это примерно 300 000 км, — «близким сближением». В 2022 году было 126 сближений, а в 2023 году уже произошло 50 .
Если говорить о больших астероидах (более 1 километра в диаметре), то на каждое столкновение, угрожающее цивилизации раз в полмиллиона лет, мы можем ожидать тысячи сближений за тот же период времени.
Такое событие произойдет в 2029 году, когда астероид 153814 (2001 WN5) пролетит на расстоянии 248 700 км от Земли.
Что может помочь
Приблизительно 95% больших астероидов уже обнаружены. Когда в поле зрения появляется новый астероид, астрономы проводят наблюдения для оценки угрозы для Земли. Туринская шкала классифицирует прогнозируемые угрозы на 100 лет вперед по шкале от 0 (нет опасности) до 10 (определенное столкновение с крупным объектом).
Все известные объекты сейчас имеют нулевой рейтинг. На сегодняшний день ни один из известных объектов не имел рейтинга выше 4 (близкое сближение, заслуживающее внимания астрономов).
В конце концов, технологии продвинулись далеко. Недавно миссия DART столкнула космический корабль с астероидом, изменив его траекторию. Вполне вероятно, что в будущем это может помочь защитить Землю от столкновения.
