Массивный айсберг врезался в убежище пингвинов в Антарктиде через два года после того, как он «родился», причем в результате аналогичного столкновения. Но, похоже, это причинило минимальный ущерб, сообщает LiveScience.
Огромный айсберг D-30A имеет длину около 72 км и ширину 20 км. Это самый крупный из оставшихся фрагментов D-30, который образовался в июне 2021 года, когда его родительский айсберг D-28 врезался в сушу возле шельфового ледника Борхгревинка в восточной Антарктиде и раскололся надвое. С тех пор D-30A медленно дрейфовал на запад вдоль побережья Антарктики.
В конце 2022 года D-30A внезапно изменил курс и направился к острову Кларенс — самому восточному из Южных Шетландских островов, площадь поверхности которого примерно в 10 раз меньше, чем у D-30A. По данным Земной обсерватории NASA, 6 сентября огромная глыба льда врезалась в южное побережье острова, а затем развернулась на востоке острова и через несколько дней направилась в море.
Столкновения айсбергов с островами могут нанести серьезный вред дикой природе, особенно если айсберги застревают на морском дне, окружающем изолированные участки суши. Лед может помешать морским животным выйти в море на корм, а также может изменить температуру и соленость окружающих вод. Поскольку лед царапает морское дно, он также может разрушить экосистемы морского дна и серьезно разбалансировать окружающую пищевую сеть.
Остров Кларенс — важное место размножения антарктических пингвинов. Каждую зиму остров посещают около 100 000 гнездящихся пар, чтобы отложить и насиживать яйца. Исследователи были обеспокоены тем, что айсберг мог повлиять на эту популяцию. Однако вскоре эти опасения развеялись.
Дело в том, что размножающиеся там пингвины еще не вернулись в колонию. Если бы столкновение произошло через пару месяцев, птицы могли серьезно пострадать. Во время высиживания яиц гнездящиеся пингвины полагаются на своих партнеров, которые охотятся. В период гнездования даже несколько дней блокировки доступа к колонии могут означать неудачный год размножения.
Морское дно, расположенное вокруг острова Кларенс, могло помешать айсбергу застрять, тем самым предотвратив катастрофу. Это связано с тем, что восточная сторона острова имеет крутые обрывы и достаточно глубокую воду, которые позволили айсбергу пойти мимо, а не прикрепиться к морскому дну.
В конце 2020 года самый большой на тот момент в мире айсберг А-68А оказался на пути к столкновению с Южной Георгией в южной части Атлантического океана, которая является важным убежищем для пингвинов и тюленей. Эксперты предсказывали, что он застрянет на морском дне и останется там на несколько лет. Однако в последнюю минуту могучий айсберг отклонился, а затем распался на несколько частей.
Но такая встреча может оказаться даже полезной для местной дикой природы. Когда D-30A проходил рядом с островом, он, вероятно, выпустил богатую железом талую воду, которая могла способствовать увеличению роста водорослей в этом районе.
D-30A теперь, похоже, направляется в пролив Дрейка, прозванный «аллеей айсбергов». Здесь массивные айсберги попадают в океанские течения, которые уносят их в более теплые воды, где они погибают.
Между тем крупнейший ледник мира вновь стал активным спустя 30 лет «сна». Он дрейфует со скоростью 150 км в месяц.
Это происходит с ледниками по всему миру:
