Веками синий кит считался самым крупным известным животным, превосходя даже наиболее громадных динозавров. Однако останки, обнаруженные палеонтологами около двух лет назад в долине Ика, на юге Перу, угрожают его превосходству. Найденный материал включал 13 позвонков, четыре ребра и бедренную кость, все гигантских размеров. Вид, живший 39 миллионов лет назад, получил название Perucetus colossus.
Исследователи сравнили найденные кости с костями современных видов и оценили размер и массу этого животного. Предполагается, что рост его достигал 20 метров, а возможно, его вес составлял около 340 тонн, в то время как у синего кита наибольший вес не превышает 200 тонн.
Кости Perucetus colossus были тяжелее и плотнее, чем у современных китов, они служили балластом для лучшего контроля плавучести в прибрежных водах. Это указывает на то, что этот вид полностью приспособился к водной жизни, в отличие от его древних предков, которые могли временами появляться на суше. У Perucetus colossus сохранились маленькие рудиментарные ноги, остатки его наземных предков.
Без черепа сложно сказать, чем питался Perucetus colossus. Возможно, его рацион включал рыбу и ракообразных, либо это был первый вид, использовавший фильтрационное питание. При таком методе питания организм фильтрует пищу из воды или субстрата. Усатые киты и планктонные рыбы используют фильтрацию для захвата и потребления мельчайших организмов, таких, как планктон или мелкие рыбы. Они фильтруют воду через свои усики или жабры, улавливают пищу и удаляют излишки.
Других представителей фауны смотрите в галерее ниже:
