Исследователи из Центра передового опыта в области космических наук Индии в IISER Калькутте обнаружили новую взаимосвязь между магнитным полем Солнца и циклом солнечных пятен, которая может помочь предсказать, когда произойдет пик солнечной активности. Их работа показывает, что максимальная интенсивность 25-го солнечного цикла, продолжающегося цикла солнечных пятен, неизбежна и произойдет в течение 2024 года. Об этом сообщает Phys.org.
Солнце состоит из горячего ионизированного газа — плазмы. Огромные плазменные потоки и конвекция вместе образуют магнитные поля внутри Солнца, которые проявляются на поверхности в виде темных пятен. Эти солнечные пятна сравнимы по размеру с Землей и являются очагами интенсивного магнетизма, примерно в 10 000 раз более сильного, чем магнитное поле Земли.
Иногда магнитные поля солнечных пятен подвергаются нарушению вследствие сильных событий, таких как вспышки или выбросы корональной массы, что приводит к возникновению солнечных магнитных бурь. Эти штормы испускают высокоэнергетическое излучение и выбрасывают огромное количество намагниченной плазмы в космическое пространство. Самый сильный из этих штормов может нанести серьезный ущерб орбитальным спутникам, электросетям и телекоммуникациям, если он направлен на Землю.
Столетия наблюдений, начиная с начала 1600-х годов, показывают, что количество солнечных пятен, наблюдаемых на Солнце, периодически меняется. Примерно каждые 11 лет количество пятен и интенсивность солнечной активности достигают пика. Однако предсказать, когда наступит этот пик, сложно.
Солнечный цикл обусловлен механизмом динамо, питающимся энергией плазменных потоков внутри Солнца. Этот механизм динамо включает две основные компоненты магнитного поля звезды: одна проявляется в цикле солнечных пятен, а другая связана с перераспределением крупномасштабного поля Солнца, простирающемуся от одного полюса до другого, подобного магнитному полю Земли. С циклом солнечных пятен также наблюдается изменение силы поля Солнца, а магнитные полюса меняются местами.
В 1935 году швейцарский астроном Макс Вальдмайер обнаружил, что чем быстрее возрастает солнечный цикл солнечных пятен, тем сильнее он бывает. Сильные циклы достигают пика своей активности быстрее, чем слабые циклы. Это наблюдение часто используется для прогнозирования силы солнечного цикла на основе его начальной фазы роста.
Открытие ученых дополняет эффект Вальдмайера, связывая два основных компонента магнитного поля Солнца. Тем самым подтверждается теория о том, что развитие солнечных пятен является неотъемлемой частью процесса солнечного динамо, а не просто его симптомом.
Новые наблюдения скорости уменьшения дипольного магнитного поля Солнца могут быть использованы в сочетании с наблюдениями солнечных пятен для прогнозирования времени достижения пика текущего солнечного цикла. Анализ указывает на то, что вероятнее всего максимум 25-го солнечного цикла произойдет в начале 2024 года, хотя точная дата может находиться в диапазоне до сентября 2024 года.
Ранее ученые выяснили, что несколько веков назад солнечные циклы были на несколько лет короче, чем сегодня.
