Рассеянное звездное скопление NGC 2264, связанное с туманностью в созвездии Единорога, расположено на расстоянии 2500 световых лет от Земли. Также его называют Скоплением Снежинки. Впервые фотографию NGC 2264 опубликовали в блоге NASA в декабре 2023 года.
Молодые звезды возрастом от одного до пяти миллионов лет сложились в единую форму, напоминающую новогоднюю елку. Специалисты космического агентства специально «подсветили» некоторые детали. Так картинка стала выглядеть еще более праздничной.
Анимация ниже показывает мигание «звездной гирлянды»:
Синие и белые огни — это молодые звезды, испускающие рентгеновские лучи и запечатленные рентгеновской обсерваторией «Чандра». Газ в туманности (зеленый цвет) наблюдали с помощью оптического телескопа WIYN Национального научного фонда на Китт-Пике.
Часть звезд, которые входят в состав NGC 2264, меньше Солнца. Но есть и настоящие гиганты. Масса самых крупных превышает массу нашей звезды примерно в семь раз.
