Спутник измерил глубину аномального озера в Долине Смерти

Глубина воды в призрачном озере с февраля по начало марта колебалась от 1 м до 0,5 м.

В Долине Смерти в Калифорнии, самом засушливом месте Северной Америки, с конца 2023 года находится призрачное озеро. NASA рассчитало глубину воды в нем в феврале и марте 2024 года. Это удалось сделать с помощью спутника топографии поверхностных вод и океана (SWOT), запущенного в декабре 2022 года.

Временное озеро находится в самом сердце Бэдуотер — большого водосборного бассейна, расположенного на восточной границе национального парка Долина Смерти в Калифорнии. Бассейн расположен на 86 м ниже уровня моря — самой низкой точке Северной Америки. Обычно это сухая и пыльная пустошь, но из-за большого количества осадков здесь образовалось озеро, которое не исчезает уже много месяцев. 

Анализ показал, что глубина воды в озере колебалась от 1 м до менее 0,5 м в течение шести недель. В этот период по Калифорнии прокатилась серия штормов, принесших рекордное количество осадков.

 Измеряя уровень воды из космоса, SWOT позволил исследованиям рассчитать глубину.
Измеряя уровень воды из космоса, SWOT позволил исследованиям рассчитать глубину.Источник: NASA/JPL-Caltech

Чтобы оценить глубину озера, исследователи использовали данные об уровне воды, собранные SWOT, и вычли соответствующую информацию о высоте суши Геологической службы США для бассейна Бэдуотер.

Уровень воды менялся за 10-дневный период между наблюдениями SWOT. Сразу после серии штормов в начале февраля временное озеро имело длину 10 км и ширину 5 км. Каждый пиксель изображения спутника представляет собой область размером примерно 100 на 100 м.

В отличие от многих озер по всему миру, озеро Долины Смерти временное и относительно мелкое. Сильных ветров достаточно, чтобы сдвинуть пресноводный водоем на пару километров, как это произошло с 29 февраля по 2 марта. Поскольку в Бэдуотере обычно нет воды, у исследователей нет постоянных инструментов для изучения воды в этом районе. 

Темно-синий цвет указывает на глубину до 1 м, а светло-желтый до 0,5 м.
Темно-синий цвет указывает на глубину до 1 м, а светло-желтый до 0,5 м.Источник: NASA/JPL-Caltech

Вскоре после запуска спутник SWOT начал измерять высоту практически всей воды на поверхности Земли, создавая одно из самых детальных и полных изображений океанов, пресноводных озер и рек планеты. В отличие от других спутников, которые могут только определять площадь водных объектов, SWOT также способен измерять уровень поверхности воды.

Научная группа SWOT проводит измерения с помощью инструмента Ka-band Radar Interferometer (KaRIn). Он оснащен двумя антеннами, расположенными на расстоянии 10 м друг от друга на стреле. С помощью них KaRIn создает две полосы данных, вращаясь вокруг Земли и отражая радиолокационные импульсы от поверхности воды для сбора информации о высоте поверхности.

Призрачное озеро в Долине Смерти существует уже больше полугода, что очень удивляет ученых. Вероятно, это самый долгий срок жизни для подобного водоема. Обычно такие озера высыхают в течение нескольких недель после появления. Почему оно образовалось, подробно рассказали здесь