Международная группа ученых обнаружила обитающий в море грибок, которые умеет разрушать пластик. Открытие сделали микробиологи из Королевского института морских исследований вместе с коллегами из Утрехта, Парижа, Копенгагена и швейцарского Санкт-Галлена, пишет Phys.org.
Исследователи выяснили, что уникальной особенностью обладает гриб Parengyodontium album. Он обитает в тонких слоях пластикового мусора в океане. Как оказалось, что при воздействии ультрафиолетового излучения солнца он начинает расщеплять частицы полиэтилена. Именно этот вид пластика считается самым распространенным мусором в воде.
Чтобы найти микробы, ученые отправились в северную часть Тихого океана. Они собрали там мусор, а затем нашли на нем морской гриб. Затем исследователи вырастили его на специальном пластике с содержанием меченого углерода, который затем можно отследить в продуктах разложения. Оказалось, что распад пластика под воздействием гриба происходит со скоростью около 0,05% в сутки. Ученые также выяснили, что Parengyodontium album превращает большую часть полиэтилена в углекислый газ. Однако это не должно навредить природе, поскольку количество сравнимо с объемом, выделяемым людьми при дыхании.
Исследование показало, что гриб расщепляет полиэтилен, который какое-либо время подвергался воздействию ультрафиолета. Это означает, что в океане он сможет уничтожить только тот пластик, который плавал на поверхности. Parengyodontium album не сможет бороться с мусором на глубине. Однако ученые отметили, что открыли уже четыре вида грибов, разлагающих пластик. Вероятно, что в водах Земли скрываются и другие виды, которые исследователям предстоит найти.
Ранее ученые раскрыли правду о «биоразлагаемых» чайных пакетиках. Оказалось, что они наносят большой вред природе.
