Ученые из таиландского Университета Махидол совершили прорыв в области биоматериалов. Они создали кожу из волокон выброшенных листьев ананаса, которая сравнима по текстуре с обычной кожей и при этом превосходит другие существующие альтернативы кожи на растительной основе. О достижении ученых написано в издании New Atlas.
Новый материал прочный и экологичный. Он имеет большой потенциал для производства одежды, обуви, сумок и других предметов. Во время его создания использовали 100% биоволокна из листьев ананаса, а для лучшего сцепления пригодился натуральный каучук. Источник пишет, что процесс создания был прост, обошлось без химической обработки и использования дополнительных пластиков.
«Исследование демонстрирует устойчивую и экономически жизнеспособную альтернативу традиционной коже, способную совершить революцию в кожевенной промышленности и внести вклад в более экологически чистое будущее», — комментирует команда создателей.
Альтернативы коже животных не новы, но их производство все еще сопряжено со значительными проблемами. «Веганская кожа», создание которой в значительной степени зависит от пластика, может быть лучше для животных, но не лучше для планеты в целом. Кроме того, у нее короткий срок службы. Ранее были сделаны значительные шаги вперед в использовании других натуральных волокон, например, найденных в грибах, но их механические свойства, включая прочность и сопротивление разрыву, остаются далекими от идеала.
Ананасовая кожа — другое дело. Весь процесс изготовления этого материала сводится к извлечению и подготовке крошечных волокон. Листья очищают и нарезают кусочками шириной 6 мм. Затем их измельчают до состояния густой зеленой пасты, сушат и просеивают для отделения неволокнистого материала от волокон листьев ананаса. После этого волокна смешивают с гидроксидом натрия, промывают и распределяют по шелкографии, аналогично процессам изготовления бумаги. Наконец, на нетканые расплющенные листы волокон наносят тонкий слой натурального латекса. Финальный штрих — воздействие температуры 70 °C в течение 24 часов.
Исследователи остановились на обработке, которая при анализе с помощью сканирующего электронного микроскопа имела лучшую структуру. Она хорошо показала себя в испытаниях на прочность, на растяжение и разрыв. Твердость тоже была оптимальной. Кожаные листы можно обрабатывать различными натуральными красителями — от моркови до кофе. Таким образом можно менять тона изделия без использования каких-либо токсичных химикатов, используемых при стандартном дублении.
Ананасовая кожа показала предел прочности на разрыв 12,3 МПа, что более чем в 60 раз прочнее, чем материал-аналог MuSkin, изготовленный из грибов Phellinus ellipsoideus. Исследовательская группа под руководством профессора Тавичаи Аморнсакчай планирует работать над корректировкой ощущений от материала, чтобы он больше напоминал мягкость, типичную для кожи животных.
