Ученые впервые в России подтвердили случай паразитирования мух-форид на муравьях. Это зафиксировали специалисты Академии биологии и биотехнологий Южного федерального университета. Сотрудникам удалось открыть новый вид мух-горбаток Menozziola tanaitica.
Как рассказали в ЮФУ, фориды, также известные как горбатки, состоят более чем из 3000 видов. Насекомые из рода Menozziola очень редко встречаются. Известны единичные случаи их обнаружения в Южной Европе. В России вид прежде ни разу не находили, как и не подтверждали случаев паразитирования мух-форид на муравьях в стране. Ученые сделали открытие случайно. Они наблюдали за муравьями Camponotus vagus в естественных условиях в долине нижнего Дона, неподалеку от Ростовом-на-Дону и станцией Багаевской.
Исследователи хотели отобрать образцы муравьев, чтобы изучить их в лабораториях. Среди них специалистам удалось найти зараженных самок, в которых обнаружили личинки мух. Из 20 собранных муравьев только одна была не заражена. В ЮФУ отметили, что мухи специализируются на конкретных видах насекомых, чтобы эффективнее паразитировать. Однако ученые не знают, почему фориды сосредоточились на муравьях Camponotus vagus. Предположительно, это связано с их большим размером, а также многочисленностью семей. А выбор самок определяется наличием питательных веществ в их брюшках.
Сотрудники ЮФУ также описали процесс заражения. Это часто происходит, когда самка после периода брачного лета пытается спрятаться в древесине и прогрызает ее. В этот момент муравей становится неподвижным, а муха быстро садится на брюшко и вводит несколько яиц — больше за короткое время оставить не получится. Но ученые столкнулись с неожиданным явлением. В некоторых муравьях было больше 50 яиц. Предположительно, это происходило из-за атаки нескольких мух или из-за процессов, которые происходят внутри тела. Сейчас исследователи хотят узнать, какой вред могут причинить мухи-горбатки и где именно в России их еще можно встретить.
Ранее ученые обнаружили самые старые в мире гнезда термитов. Их возраст превышает 34 тыс. лет. Уникальную находку сделали в Южной Африке.
