Астрономы обнаружили два новых кандидата на роль спутников Млечного Пути

Карликовые галактики получили название Дева III и Секстанс II. Их нашли с помощью 8,2-метрового оптического телескопа «Субару».

Положение недавно открытой карликовой галактики Дева III в созвездии Девы (слева) и входящих в нее звезд (справа; обведено белым). Звезды-участники сосредоточены внутри пунктирной линии на правой панелиИсточник: NAOJ/Tohoku University

В течение многих лет астрономы беспокоились о том, как объяснить, почему у Млечного Пути меньше галактик-спутников, чем предсказывает стандартная модель темной материи. Это называется «проблемой пропавших спутников». Чтобы приблизиться к решению проблемы, международная группа ученых использовала данные Hyper Suprime-Cam (HSC) стратегической программы Subaru (SSP) для открытия двух совершенно новых галактик-спутников, пишет Phys.org.

Напомним, Земля расположена в галактике под названием Млечный Путь, вокруг которой вращаются другие, меньшие галактики, называемые галактиками-спутниками. Изучение этих галактик-спутников поможет ученым разгадать тайны, окружающие темную материю, и лучше понять, как галактики развиваются с течением времени.

«Сколько галактик-спутников у Млечного Пути? Это был важный вопрос для астрономов на протяжении десятилетий», — отмечает Масахи Чиба, профессор Университета Тохоку.

Галактики-спутники вокруг галактики Млечный Путь. Плоскость галактического диска лежит в горизонтальной плоскости. Синие квадраты — это Большое и Малое Магеллановы Облака, а красные кружки — другие галактики-спутники. Чем слабее их абсолютная визуальная величина, тем меньше размер точкиИсточник: NAOJ/Tohoku University

Исследовательская группа признала возможность того, что, вероятно, существует множество неоткрытых, небольших спутниковых галактик (карликовых галактик), которые находятся далеко и их трудно обнаружить. Мощные возможности телескопа Subaru, расположенного на вершине высокой горы на Гавайях, хорошо подходят для поиска этих галактик. Сообщается, что ранее исследовательская группа обнаружила три новые карликовые галактики с помощью телескопа Subaru («Субару»).

Теперь команда обнаружила две новые карликовые галактики: Дева III и Секстанс II. Таким образом, на сегодняшний день ученым известно о существовании девяти галактик-спутников Млечного Пути. Это все еще намного меньше, чем 220 галактик-спутников, предсказываемых стандартной теорией темной материи.

Область, наблюдаемая HSC-SSP (обведена красными линиями). Ранее известные галактики-спутники обозначены черными квадратами, а недавно обнаруженные галактики-спутники обозначены белыми треугольниками и звездамиИсточник: NAOJ/Tohoku University

Однако зона действия HSC-SSP не охватывает весь Млечный Путь. Если распределение этих девяти галактик-спутников по всему Млечному Пути аналогично тому, что было обнаружено на отпечатке, полученном HSC-SSP, исследовательская группа подсчитала, что на самом деле там может быть около 500 галактик-спутников. Похоже, теперь человечество столкнулось с «проблемой слишком большого количества спутников», а не с «проблемой отсутствующих спутников».

Чтобы лучше охарактеризовать фактическое количество спутниковых галактик, требуются более высокое разрешение изображений и анализов. «Следующий шаг — использовать более мощный телескоп, который захватывает более широкий обзор неба, — объясняет Чиба. — В следующем году для этой цели будет использоваться обсерватория Веры К. Рубин в Чили. Я надеюсь, что мы откроем много новых галактик-спутников».

Ранее ученые выяснили, чем на самом деле являются сферы Дайсона. Поиск масштабных астроинженерных сооружений, таких как сферы Дайсона, является важной частью процесса поиска внеземных цивилизаций.