Необычное движение семи звезд в скоплении Омега Центавра дает убедительные доказательства присутствия неуловимой черной дыры среднего размера в центре этого скопления. Она больше, чем объекты из класса обычных черных дыр, образованных при схлопывании одной звезды, но меньше, чем те чудовища, которые находятся в ядре большинства галактик. Об интригующей находке ученых пишет Reuters.
Омега Центавра — это гигантское шаровое звездное скопление в созвездии Центавр. Его называют крупнейшим из известных шаровых скоплений в нашей Галактике, а также одним из самых близких к Земле. В нем содержится около 10 миллионов звезд. Черная дыра внутри этого скопления по меньшей мере в 8200 раз массивнее нашего Солнца, говорят исследователи.
Сверхмассивная черная дыра под названием Стрелец А* в центре Млечного Пути обладает массой, сопоставимой с массой 4 млн Солнц. Это число меркнет по сравнению со сверхмассивными черными дырами в других галактиках, размеры которых оцениваются в миллиардах солнечной массы.
«Велись долгие дебаты о том, существуют ли черные дыры средней массы вообще и в частности в Омеге Центавра, и наше открытие поможет разрешить этот спор», — заявляет астроном Максимилиан Хеберле из Института астрономии Макса Планка в Германии, ведущий автор исследования.
Черная дыра находится примерно в 17 700 световых годах от Земли. Напомним: световой год — это расстояние, которое свет проходит за год. 1 световой год равен примерно 9,5 триллиона км. Единственная крупная известная черная дыра Млечного Пути расположена примерно в 26 700 световых годах от Земли.
Черные дыры — это необычайно плотные объекты с такой сильной гравитацией, что даже свет не может вырваться из них. Этот факт затрудняет их обнаружение. Новую черную дыру открыли на основе того, как ее гравитационное притяжение влияет на скорость семи быстро движущихся звезд в ее окрестностях. Изменения видны на кадрах космического телескопа «Хаббл», которые тот успел отснять за два десятилетия.
Исследователи полагают, что меньшая галактика, размеры которой составляли 10% Млечного Пути, ранее подкармливала черную дыру. Та могла бы стать сверхмассивной, поскольку она питалась газом и другим близлежащим материалом. Но галактическое слияние, которое произошло, когда Млечный Путь был примерно в четверть или треть своего нынешнего возраста, оставило черную дыру замороженной во времени, то есть она перестала расти.
«В процессе слияния галактика потеряла весь свой газ, и, следовательно, рост ее центральной черной дыры прервался, оставив ее в состоянии промежуточной массы», — объясняет астроном Института астрономии Макса Планка и соавтор исследования Надин Ноймайер.
По словам эксперта, в результате слияния большая часть звезд меньшей галактики исчезла. Осталась только центральная группа — то, что мы теперь называем звездным скоплением Омега Центавра.
«Черные дыры средней массы могут находиться в центрах галактик с малой массой или в центрах определенных звездных скоплений. Однако их очень сложно обнаружить. Из-за их меньшей массы по сравнению со сверхмассивными черными дырами область их влияния невелика», — комментирует специалист.
В ходе предыдущих исследований были выявлены и другие кандидаты на роль черных дыр среднего размера. Кроме того, были изучены варианты их формирования.
«Наиболее вероятным сценарием образования черной дыры средней массы в центре Омеги Центавра является столкновение и слияние очень массивных звезд на очень раннем этапе формирования звездного скопления. Эти звезды сближаются друг с другом, сталкиваются и образуют еще более массивные звезды, которые довольно быстро превращаются в черные дыры. Черная дыра средней массы может вырасти за счет слияния нескольких таких черных дыр», — объясняет Ноймайер.
Черные дыры среднего размера могут стать ключом к пониманию формирования их гигантских аналогов. Ученые называют их семенами сверхмассивных черных дыр.
Ранее в сети появилось потрясающее видео, которое перенесет любого внутрь черной дыры. Взгляните на невероятную симуляцию от НАСА.
