Международная команда ученых нашла очень старые останки людей на юге Пиренейского полуострова. Как считают исследователи, это самая старая находка на территории Европы. Об этом рассказали в Барселонском университете, сотрудники которого сделали открытие вместе с коллегами из Центра геохронологии Беркли и Государственного университета Мюррея в США.
Ученые долгое время пытались выяснить, когда первые люди прибыли в Европу из Африки. Согласно находке на территории испанского муниципалитета Орсе, это могло случиться 1,3 млн лет назад. Исследователи изучили пробы, которые прежде там никогда не брали. С помощью этого они узнали, что самое старое место присутствия человека в Европе — Вента-Мицена на юге Испании. Возраст такой стоянки — 1,32 млн лет, что на 0,2−0,4 млн лет старше предыдущего рекордсмена — пещеры Сима-дель-Элефанте.
Дополнительно ученые проанализировали фауну в Орсе. Она оказалась более примитивной. В Барселонском университете отметили, что грызун Allophaiomys менее развит, чем вид Allophaiomys lavocati, который нашли в Сима-дель-Элефанте. Также исследователи не обнаружили следов предков свиней. Считается, что такие животные прибыли из Азии, их следы есть возле предыдущей стоянки, считавшейся рекордной. В Орсе их нет, что указывает на больший возраст местной фауны.
Авторы исследования добавили, что открытие указывает на освоение Европы через Гибралтарский пролив, а не через Средиземное море и Азию. Предположительно, это произошло, когда обитатели Африки разработали технологии, которые позволили им проплыть на достаточно большое расстояние. Маршрут по Гибралтару занимает около 14 км, но, возможно, в прошлом путь быть значительно меньше из-за тектонической активности и изменения уровня моря.
Недавно ученые сделали и другие интересные открытия. Археологи обнаружили древний лабиринт на Крите. Это руины необычного сооружения, которое построили примерно 4000 лет назад. Площадь такого комплекса достигает почти 1800 кв. метров. А еще исследователи из Южной Африки нашли древнейшие в мире гнезда термитов. Они оказались старее культовых наскальных рисунков в Европе. Их возраст превышает 34 тыс. лет.
