Американские ученые придумали способ, который поможет измерять ртутное загрязнение природы с помощью стрекоз. Исследование провели специалисты из Геологической службы США, Службы национальных парков и Аппалачского горного клуба. О своей работе они рассказали в журнале Environmental Science & Technology.
Как отметили ученые, анализ с помощью рыб или птиц — дорогой и сложный. А еще не всегда удается найти подходящие виды животных. Оказалось, что узнать о наличии ртути можно с помощью стрекоз. В этом исследователям помогли добровольцы. Они нашли личинки насекомых в источниках воды в 150 национальных парках, а затем отправили их специалистам.
Ученые проанализировали личинки с помощью специального прибора. Устройство выявляет ртутные загрязнители. По словам исследователей, результаты оказались «удивительными». Стрекозы могут обитать в более сухих районах по сравнению с животными, которых используют для анализа. Есть и другие преимущества. Личинок много, их проще собирать и изучать.
Как выяснили исследователи, ртуть попадает в различные места на Земле через окружающую среду. В регионах с лесами и повышенной влажностью опасный металл прилипает к листьям, а в других местах — с дождями или снегом. Постепенно вещество попадает в организм животных, а затем и человека. По словам экспертов, ртуть особенно негативно влияет на молодых людей. Она ухудшает развитие мозга и репродуктивные функции.
Ученые подчеркнули, что новое исследование меняет представление о загрязнении пустынь. Раньше считалось, что уровень ртути там ниже, чем в других местах. Однако изученные личинки содержали большое количество токсичного металла. Авторы исследования добавили, что полученные данные помогут оптимизировать стратегии мониторинга за ртутью.
Ранее ученые рассказали, что акулы Гренландии могут хранить секрет долголетия. Они выяснили, что особенности таких рыб позволяют им жить сотни лет. Теперь специалисты хотят понять, как применить полученные данные к людям, чтобы продлить срок их жизни хотя бы на десять лет.
