Одна из основных задач сельского хозяйства в любой стране — полив и удобрение культур, чтобы поддерживать достаточное количество продовольствия для быстро-растущего мира. Именно поэтому ученые из Техасского университета в Остине придумали «умную почву». По задумке, она самостоятельно будет увлажнять растения и обеспечивать контролируемое высвобождение питательных веществ. И да, судя по результатам, все получилось.
Почва получила прозвище «умной» из-за специально разработанного гидрогеля, который поглощает водяной пар из воздуха ночью, а после отдает его в корни в течение дня. В составе также имеется хлорид кальция — важное питательное вещество.
Чтобы проверить разработку на деле, ученые провели лабораторный эксперимент. Взяли множество грядок на 10 грамм почвы, некоторые из которых содержали 0,1 грамма гидрогеля. А после смоделировали цикл день/ночь: 12 часов темноты с температурой 25 и влажностью 60 или 90%, а после 12 часов солнечного света при 35 и с влажностью 30%. Как оказалось, растения в гидрогелевой почве увеличили длину стебля на 138% по сравнению с контрольной группой. Но самое интересное, что они требовали на 40% меньше прямого полива.
«Глобальная нехватка воды в сочетании с растущим населением оказывает влияние на продовольственную безопасность. Этот новый класс гидрогелей предлагает перспективное решение для удовлетворения насущных потребностей дефицита воды и эффективного поглощения питательных веществ в современном устойчивом сельском хозяйстве»
Тем временем российские ученые решили вопрос другим образом — накормили всех продуктами из воздуха. Для этого применяют бактерии, которые образуют органику из неорганических веществ с помощью электроэнергии.
