Ученые раскрыли новую тайну общения слонов. Оказывается, группа самцов может синхронизировать рокочущие звуки, передавая их друг другу, подобно парикмахерскому квартету. Так слоны подают сигнал о том, что пора всем вместе двигаться дальше, сообщает New Atlas.
Исследователи из Стэнфордского университета проанализировали звуки слонов, собранные за 12 лет, с 2005 по 2017 год. Они обнаружили, что когда группа животных находилась в одном месте, например, пила воду на водопое, старший слон издавал рокочущий звук. Затем, один за другим, остальные добавляли свои собственные звуки, образуя разную гармонию. Слоновья «песня» звучала, пока сообщение не доходило до каждого. И только после того, как все подтверждали получение сигнала «пора идти», группа слонов совершала согласованное движение от водопоя.
Эти синхронизированные звуки отражают социальный порядок у слонов. У самцов есть иерархия: доминирующий «старейшина» группы начинает «хор», а остальные мгновенно вторят ему на свой лад. Хотя исследование сфокусировано на самцах, похожее совместное «пение» наблюдается и у самок, где первыми подают голос старшие особи. Вероятно, самцы перенимают эту форму общения в молодости. Они растут в семье, где все самки-лидеры участвуют в этом ритуале.
Исследователи заметили, что первый самец начинал рокотать, затем к нему присоединялся сосед, и так далее — каждый следующий слон вступал в «пение» буквально за мгновение до того, как стихал предыдущий рокот. Это создавало эффект каскадной гармонии, охватывающей всю группу.
Это открытие — результат двух десятилетий исследований общения слонов. Ученые впервые наткнулись на этот слоновий «парикмахерский квартет» еще в 2004 году. Затем были сделаны записи на водопое Мушара в национальном парке Этоша, Намибия, с 2005 по 2017 год. Для этого использовались различные технологии. Например, в почву зарывали микрофоны для улавливания инфразвука, который человеческое ухо не слышит.
Открытие поможет пролить свет на важную роль самцов в матриархальном обществе слонов. Оно дополняет революционное исследование о том, что слоны называют друг друга по именам, и позволяет глубже понять роль самцов в тесной социальной сети стада.
