Группа ученых из Бристольского университета изучала насекомых и их взаимодействие со статическим электричеством. Эксперты выяснили, что количество статического электричества, переносимого бабочками и мотыльками, различается у разных видов. Также оказалось, что эти различия коррелируют с различиями в поведении, например, посещают ли насекомые цветы, обитают ли в тропической среде, летают днем или ночью. О работе ученых пишет Phys.org.
«Мы уже знали, что многие виды животных накапливают статическое электричество во время полета, скорее всего, за счет трения о воздух. Также высказывались предположения, что это статическое электричество может улучшить способность животных, посещающих цветы, таких как пчелы и колибри, опылять их, привлекая пыльцу с помощью электростатического притяжения. Однако было неизвестно, применима ли эта идея к более широкому кругу не менее важных опылителей, таких как бабочки и мотыльки. Поэтому мы решили проверить идею и посмотреть, накапливают ли бабочки и мотыльки заряд, и если да, то достаточно ли этого заряда, чтобы привлекать пыльцу с цветов на свои тела», — объясняет ведущий автор исследования, доктор Сэм Инглэнд из Бристольской школы биологических наук.
В исследовании приняли участие 269 бабочек и мотыльков 11 различных видов, обитающих на пяти разных континентах и населяющих несколько экологических ниш. Ученые сравнили их и изучили, как соотносятся экологические факторы с зарядом.
Новое исследование позволило создать более ясную картину того, насколько сильным и широко распространенным может быть влияние статического электричества на опыление растений. «Установление электростатического заряда как признака, на который может влиять эволюция, открывает множество вопросов о том, как и почему естественный отбор может привести к тому, что животные получат выгоду или пострадают от количества статического электричества, которое они накапливают», — отмечает эксперт.
С точки зрения практического применения исследование открывает двери для технологий, позволяющих искусственно увеличивать электростатические заряды опылителей или пыльцы с целью повышения скорости опыления в естественных и сельскохозяйственных условиях.
Мы обнаружили, что бабочки и мотыльки во время полета накапливают так много статического электричества, что пыльца буквально притягивается к ним по воздуху, когда они приближаются к цветку.
По словам ученого, этим насекомым даже не нужно прикасаться к цветам, чтобы опылять их. Эта способность делает их очень хорошими опылителями и подчеркивает, насколько важными могут быть бабочки и мотыльки для функционирования цветочных экосистем Земли.
Ранее ученые впервые обнаружили, что бабочки способны преодолевать огромные расстояния между континентами за счет попутного ветра.
