На данный момент человечество научилось бороться с проблемами слабослышащих или полностью глухих людей с помощью кохлеарных имплантов — специальных устройств, которые могут вернуть дееспособность важному органу чувств. Но они вживляются в тело только частично и зависят от внешнего оборудования, расположенного на боковой части головы. Это и причиняет массу проблем: отказ от занятий спортом и плавания, неудобство во сне
Теперь же наметился прорыв в этой области. Ученые из MIT, Гарварда и Колумбийского университета разработали имплантируемый микрофон, который работает по аналогии с внешними устройствами от слуховых аппаратов. Так что одна из главных проблем, мешавших убрать всю электронику в голову, практически решена. Однако, экспертам предстоит преодолеть еще не мало трудностей, прежде чем изобретение уйдет в производство.
Главная проблема разработки подобного устройства в тихих звуках и широких частотах, которые тяжело фиксировать под кожей. Именно поэтому команда выбрала часть среднего уха под названием умбо, что облегчает считывание простых движений. Следующей сложностью стало изготовление самого датчика — он должен выдерживать влажную динамическую среду организма, быть биосовместимым и не причинять вреда человеку.
Так и получился UmboMic — небольшой треугольный имплант 3 на 3 миллиметра, состоящий из двух слоев пьезоэлектрического материала ПВДФ (или поливинилидендифторид). Между ними, в свою очередь, прячутся гибкая печатная плата. Дальнейший процесс работы не так сложен: датчик прикасается кончиком к умбо, фиксирует любые движения и посылает электрические заряды на микросхему. Причем, параллельно, сам ПВДФ еще и снижает уровень шума, убирая помехи.
В ближайшем будущем ученые собираются начать эксперименты с участием живых организмов. Но пока что в их распоряжении трупы людей, на ком они и тестируют разработку. Также в планах изучить способ инкапсуляции датчика, чтобы он безопасно находился в голове до 10 лет, но оставался все таким же гибким. Обычно для подобных целей используют титан, но для UmboMic он не подойдет.
Интересный факт. Компания Synchron, производящая нейрочипы «мозг-компьютер», внедрила в свой продукт ChatGPT. Такое решение позволит парализованным людям вновь общаться — нейросеть предскажет слова человека на основе его эмоций в режиме реального времени.
