Редкое световое шоу удалось наблюдать жителям Пуэрто-Рико в начале августа. Грозовое облако породило не обычный разряд молнии, а гигантскую искру, которая устремилась от тучи в верхние слои атмосферы. Камеры наблюдения Карибского астрономического общества сняли эффектный момент с нескольких ракурсов. Когда специалисты отсматривали ночные записи, чтобы посчитать количество метеоров, они неожиданно обнаружили эту вспышку от грозы, бушевавшей за много километров от места съемки, пишет Gizmodo.
Местные жители тоже сообщали о наблюдаемом явлении. Однако снять его получается крайне редко — вспышки редки и длятся доли секунды.
Ученые до конца не знают механизма возникновения таких «красных спрайтов». Но некоторые характеристики их известны. Например, посчитано, что интенсивность такого разряда в 10 раз мощнее, чем у обычной молнии. Искра может подниматься до высоты в 90 километров. Она сама по себе не достигает орбит спутников, однако сопровождающие разряд электромагнитные возмущения способны влиять на низкоорбитальные аппараты.
К возникновению таких разрядов приводят особые атмосферные условия. Нужна определенная разница температур между нижними и средними слоями атмосферы, а также разница электрических потенциалов. Эти вспышки всегда имеют красный цвет, поскольку на большой высоте взаимодействуют с атмосферным азотом, который и придает искрам такой оттенок.
Интересно, что это далеко не первый случай, когда именно в Пуэрто-Рико с земли удается поймать подобную вспышку. В 2021 году мир облетели снимки «красного спрайта», который попал в объектив фотографа в мельчайших деталях.
Отметим, ученые предположили, что молнии могли повлиять на зарождение жизни на ранней Земле.
