Пляжам по всему миру угрожает эрозия. Потоки воды разрушают прибрежные зоны, что грозит большими финансовыми потерями. По данным специалистов, к концу века может исчезнуть каждый четвертый пляж. Чтобы исправить ситуацию, ученые из Северо-Западного университета в США придумали необычный подход. Они хотят укрепить песок с помощью электричества.
Как рассказали исследователи, их вдохновили моллюски и мидии. Обитатели морей строят раковины с помощью минералов, растворенных в воде. Ученые решили применить такой подход для укрепления пляжей. По их словам, важно было избежать строительства защитных сооружений и не использовать настоящий цемент.
Специалисты провели эксперименты, в которых слабый электрический ток смог моментально изменить структуру песка. Он получил цементообразную структуру и стал твердым. Сотрудники американского университета подчеркнули, что в морской воде много ионов и растворенных минералов. Если подать в нее ток мощностью 2-3 В, то начинаются химические реакции. Например, может появиться твердый карбонат кальция. А если повысить напряжение до 4 В, образуются гидроксид магния и гидромагнезит. Такой материал встречается в камнях. Минералы позволяет частицам песка склеиваться, после чего они становятся твердыми и прочными.
Исследователи подчеркнули, что для лучших результатов необходимо использовать ток в течение нескольких дней. Но это не несет опасности для морских обитателей. Мощность напряжения достаточно низкая, чтобы не причинить никому вреда. И у нового подхода есть еще одно преимущество — процесс склеивания песка при необходимости можно обратить с помощью электричества, которое растворит минералы. Немаловажным фактором оказалась и стоимость метода. Один кубический метр укрепленного грунта стоит от 3 до 6 долларов (до 550 рублей). Это в разы дешевле сопоставимых подходов по укреплению пляжей.
Ученые добавили, что их технологию можно применять и в других целях. Например, он поможет починить треснувшие железобетонные конструкции, которые разрушаются от воды. А также метод пригодится, например, и для укрепления дна под дамбами. В ближайшее время исследователи проведут эксперименты за пределами лаборатории.
