Ранее ученые уже выяснили, что некоторые «стрекающие» — группа из морских кораллов и медуз — умеют развиваться в обратном направлении, но только до достижения половой зрелости. А теперь оказалось, что атлантический гребневик, известный как морской орех, умеет буквально обращать вспять свое старение. Использует он эту способность, когда не хватает пищи, или же организм слишком истощен. Тогда беспозвоночное существо «деградирует» до личиночной формы с двумя щупальцами для захвата пищи.
Родина морского ореха в западной части Атлантического океана, но этот вид сильно заполонил Европу и Азию. Гребневик может неделями выживать в балластных водах кораблей без какой-либо подпитки полезными веществами — так он и распространился по миру. В настоящее время особи даже встречаются в Черном и Каспийском морях, где сильно мешают рыболовству.
Кстати, интересно, как именно ученые узнали о такой способности морских орехов. Изначально, они пытались пролить свет на удивительную тактику выживания беспозвоночных, для чего и провели небольшой эксперимент. В ходе него одну группу морили голодом, а второй нанесли физические повреждения, удалив части тканей. И те и другие сильно уменьшились в размерах, но не умерли. А когда им дали еду — у 13 из 65 особей выросли маленькие щупальца, что означает регресс до стадии личинки.
«Желеобразные используют свои щупальца для захвата пищи, к которой они не имели бы доступа, будучи взрослыми и занимая новую экологическую нишу. Получив достаточное количество пропитания, гребневики в конце концов достигли своего первоначального размера и отрастили доли обратно. Эти существа даже вернули себе способность к размножению»
Интересный факт. Буквально сегодня ученые обнаружили новое существо размером с пылинку. Вероятно, оно сможет рассказать много нового о происхождении животных более 650 миллионов лет назад.
