Издание Live Science рассказало о странных животных, которые напоминают «ведра соплей» и при этом обладают интригующими особенностями организма. Речь идет о сальпах.
В мире существует более 70 видов сальп. Наиболее распространенным из них является Salpa fusiformis. Сальпы встречаются на поверхности океана до глубины около 800 метров. Они имеют бочкообразную форму и вырастают от 0,2 сантиметра до примерно 10 сантиметров. Сальпы могут объединяться в длинные цепочки, которые дрейфуют в море.
Сальпы двигаются так: они качают морскую воду через свои тела с помощью полос мышц. Когда вода проталкивается и выходит из их задней части, сальпы продвигаются вперед. Кроме того, в ходе этого процесса в организм сальп попадает еда. В отличие от медуз, у этих существ нет стрекательных клеток. Их основная пища — фитопланктон.
Сальпы фильтруют все, что могут поймать в свою питательную паутину, которая представляет собой внутренние сети из липкой слизи. Поскольку они фильтруют большие объемы воды, они играют решающую роль в борьбе с изменением климата: рой сальп, обитающий на площади более 100 000 квадратных километров, способен за одну ночь улавливать до 4000 тонн CO₂.
Взрослые сальпы проходят две отдельные фазы: бесполую фазу оозоида и половую фазу бластозооида. Когда бесполый оозоид готов к размножению, он генерирует длинные цепочки сальп, каждая из которых является клоном самого себя. Затем эти сальпы развиваются в половозрелых бластозооидов.
Эти странные маленькие шарики желе имеют невероятно быстрые жизненные циклы, достигая зрелости всего за 48 часов. Считается, что они являются самыми быстрорастущими многоклеточными животными на Земле. Они увеличивают длину своего тела до 10% в час.
Ранее ученые нашли существо, которое может стареть и молодеть по желанию. Способность является важным защитным механизмом на случай нехватки еды или полученных ран. Но пока что неизвестно, как часто эти существа могут ее использовать.
