Специалисты из Сиднейского университет, Океанского университета Китая и их коллеги создали компьютерную модель, которая реконструировала образование современных континентов. Такой процесс охватил период в 1,8 млрд лет. И все изменения ученые представили в коротком видео.
Исследователи отметили, что они использовали информацию, полученную из недр горных пород на поверхности Земли. По их словам, с помощью этого получилось сделать карту истории планеты за последние 40% ее истории. Ученые назвали результаты «прекрасным континентальным танцем» и «произведением природного искусства». На видео время измеряется в мегагодах. Отчет начинается с 1800 Ma (Mega-annum, что значит 1 млн лет). Ролик начинается за 1,8 млрд лет нашего времени. Вначале показан гипотетический суперконтинент Нуна, который позднее распадается и приводит к созданию сверхматерика Родинии. Затем из него образуются новая территория — Гондвана, которая появилась примерно 750 млн лет назад.
Позднее появляется и суперконтинент Пангея, около 200 млн лет назад, когда Гондвана объединилась с Северной Америкой, Европой и Северной Азией. Почти 150 млн лет назад начинается формирование участков, которые уже напоминают современный мир. Вскоре нынешняя Индия и части Юго-Восточной Азии резко двигаются с юга планеты на север. Так появляются шесть материков.
Как отметили ученые, Земля отличается от других планет Солнечной системы тектоникой плит. Поверхность разделена на фрагменты, которые создают горы, если сталкиваются, или образуют океаны, когда раскалываются. Такие движения приводят к землетрясениям и извержениям вулканов. По словам исследователей, воссоздание тектоники на компьютере стало первым большим шагом к созданию полной цифровой модели истории Земли. В будущем ученые смогут проверять различные гипотезы, которые помогут лучше понять, как устроена наша планета. Например, можно узнать, помогло ли формирование гор предоставить элементы для питания первых сложных клеток.
Исследователи интересуются не только прошлым Земли, но и будущем. Климатологи рассказали, что прошедшее лето оказалось самым жарким за всю историю метеонаблюдений. Специалисты отмечают, что глобальное потепление угрожает жизни планеты.
