Астероиды могут уничтожить жизнь на нашей планете в одно мгновение, но у человечества до сих пор нет полностью-рабочего решения, как защитить себя от подобной угрозы. Именно поэтому ученые из Национальной лаборатории Сандия продемонстрировали новый концептуальный метод отклонения потенциального «убийцы-планет» с помощью рентгеновского излучения. По идее, такой вариант получится намного эффективнее и дешевле аналогов.
В рамках исследования нового сценария, ученые провели лабораторный эксперимент с «уменьшенными астероидами» — двумя 12-миллиметровыми образцами из плавленого и обычного кварца. Их поставили напротив специальной установки для генерации импульсов мягкого рентгеновского излучения, а после активировали ее. По итогу объекты очень быстро нагрелись и отправились в свободный полет со скоростью 69,5 и 70,3 метров в секунду.
Затем команда использовала полученные данные для моделирования «столкновения» с реальным астероидом. Оказалось, если объект не превышает 4 километров в ширину, то метод очень даже рабочий. Однако, планете иногда угрожают и более внушительные гости из космоса, вроде всем известного Чиксулуба — убийцы динозавров. Около 65 миллионов лет назад он своим ударом высвободил энергию, эквивалентную 4,7 миллиардам атомных бомб.
Тем временем американский миллиардер и предприниматель Илон Маск сделал прогноз о судьбе Земли. По его мнению, либо человечество наконец-то освоит межзвездные перелеты и начнет экспансию других планет, либо полностью исчезнет из-за расширения Солнца и столкновения с астероидом.
