Латиноамериканские обезьяны вымерли в течение последних 10 000 лет, но ученые до сих пор не знают, что стало причиной. Тем более, археологам удавалось раскопать не так много останков костей — всего несколько фрагментов челюсти и лодыжки, намекающих на «недостающий отрезок эволюционной истории приматов». Но около 10 лет назад ситуация изменилась, когда дайверы начали исследовать затопленные гроты Карибских остров.
Как указано в последнем сообщении, в пещерной системе Куэва-Мачо на острове Эспаньола были найдены четыре новых черепа, а также три мандибулы. С учетом предыдущих открытий, теперь вид обезьян «Antillothrix bernensis» насчитывает около десятка известных особей. Вроде бы, не очень много, но эта коллекция уже позволяет описать размеры, половые различия, рацион питания и даже социальную жизнь.
После анализа новых окаменелостей, исследователи установили несколько нюансов. Во-первых, самцы и самки Antillothrix bernensis были одинакового размера — до 3,4 килограмм. Это, кстати, означает отсутствие жесткой конкуренции во время спаривания и большие размеры семейных групп, где все зависят от родителей. А во-вторых, животные не имели зубов мудрости, что редко встречается у приматов.
Главный вопрос — как эти обезьяны попали в пещеры столько лет назад. Но судя по повреждениям найденных челюстей, это произошло насильственным путем. Возможно, какая-нибудь крупная ныне вымершая сова отнесла их в свое логово, что вообще не редкость для острова Эспаньола. В любом случае окаменелости помогут нам лучше понять анатомию вида и наконец-то узнать, что его стерло с лица Земли.
Тем временем под песками Аравийской пустыни ученые нашли загадочное сооружение. Примечательно, что помог в это искусственный интеллект, анализирующий сотни и тысячи фотографий со спутников.
