Новое исследование ученых-энтузиастов показало, что причудливые глубоководные существа под названием гребневики умеют срастаться между собой. То есть, буквально соединяться нервной системой и органами, когда получают травмы. Примечательно, что подобного защитного механизма не встречали ни у одного другого вида — за всю историю наблюдений.
Гребневики или ктенофоры — это группа из сотни разновидностей студенистых и круглых существ с маленькими щупальцами. По своему виду они больше напоминают инопланетян, но на самом деле обитают в морских глубинах, где излучают свет при помощи специальных клеток в своих полупрозрачных телах. Ученые выдвигают гипотезу, что именно гребневики являются одним из самых древних предков людей.
Интересно, что о защитном механизме животного стало известно случайно — ученые просто забыли подопытных в лаборатории на некоторое время. А после не только заметили, что одна из особей пропала, но и странное увеличение ее «собрата». Оказалось, они срослись воедино без «видимого разделения». Дальнейшие эксперименты только подтвердили увиденное, когда процесс запускался даже при незначительных повреждениях тканей.
Однако слившиеся существа не выйдет назвать единым организмом — они имеют раздельную ДНК и не могут передавать свою «уникальную морфологию» следующим поколениям. Но всего за сутки особи полностью синхронизируются нервной системой, реагируя на раздражители всем своим общим телом. А пища, проглоченная единственным ртом, проходит через оба желудка.
Интересный факт. Вы знали, зачем дельфины улыбаются? По мнению биологов, мимика помогает животным передавать важные послания, вроде предупреждений и намерений.
