Китайское космическое агентство (CNSA) сообщило, что капсула «Шицзянь-19» благополучно приземлилась на полигоне Дунфэн в пустыне Гоби. Площадка находится недалеко от космодрома Цзюцюань, откуда многоразовый экспериментальный спутник был запущен с помощь ракеты «Великий поход 2D» 27 сентября.
Китай не раскрывает подробностей о полезной нагрузке, которая была размещена на борту спутника. Известно, что там находились материалы для выращивания растений и микроорганизмов, а также технологические испытательные установки. Одной из ключевых задач миссии была проверка систем многоразовой спутниковой платформы, открывающей новые возможности для проведения экспериментов.
Серия таких спутников была представлена в Китае еще в 2018 году. Планировалось не менее 15 миссий в период с 2019 по 2025 год. Однако полет «Шицзяна-19» стал первой подобной миссией. Спутник имеет массу около 3500 килограммов. Предполагается несколько конфигураций: для длительных и непродолжительных миссий. В данном случае использовался вариант с краткосрочными задачами, то есть с нахождением на орбите до двух недель. Возвращаемая часть аппарата может нести полезную нагрузку массой до 600 килограммов.
Интересно, что сама по себе идея возвращаемой экспериментальной капсулы для спутников в Китае прорабатывалась давно. Еще в 1970-х годах китайские инженеры применяли необычную технологию: в качестве теплозащитного экрана использовался пропитанная особым составом древесина дуба.
Ранее мы рассказывали, что в Китае достроили самый большой в мире уловитель нейтрино.
