Группа палеонтологов, геологов и специалистов по эволюции, связанных с несколькими институтами в Китае, подтвердила, что окаменелое яйцо, обнаруженное в 2021 году, является самым маленьким яйцом динозавра из когда-либо найденных. В своей статье ученые описали, где был откопан рекордсмен, а также раскрыли методы его изучения.
По данным Phys.org, долгое время наименьшим яйцом динозавра считалась находка, размеры которой составляют 45,5 × 40,4 × 34,4 мм. Новый рекордсмен имеет длину всего 29 мм. Яйцо выделяется не только своими крошечными размерами. В результате исследования выяснилось, что оно также было самым полным из обнаруженной группы яиц.
Яйца были найдены на строительной площадке недалеко от города Ганьчжоу в 2021 году на юго-востоке Китая. Этот регион известен палеонтологам как одно из лучших в мире мест для поиска яиц динозавров. Шесть яиц окаменели вместе, образовав единое целое. Все они были в относительно хорошем состоянии.
После трех лет тщательного анализа, включавшего использование электронного микроскопа, исследовательская группа обнаружила, что существа внутри яиц были от нептичьего терапода. Они также нашли доказательства того, что яйца принадлежали неизвестному оотаксону. Его назвали Minioolithus ganzhouensis. Группа отнесла яйца к позднему меловому периоду, их возраст — 80 миллионов лет.
Ученые использовали методы дифракции обратного рассеяния электронов, чтобы получить общее изображение как яичных оболочек, так и существ внутри них. Они утверждают, что все их методы исследования до сих пор были неинвазивными. Это значит, что яйца все еще находятся в том же состоянии, в котором они были найдены.
Исследовательская группа планирует продолжить изучение яиц. В будущем они проведут новый анализ их места обнаружения, которое хорошо сохранилось. Место уже предоставило новую информацию о том, как динозавры строили свои гнезда. Специалисты надеются выяснить, какой именно вид динозавров откладывал там яйца, а еще они хотят узнать больше о процессе формирования динозавров внутри яиц.
Ранее ученые показали, как выглядит светлячок времен динозавров.
