Появлению жизни на Земле могло помочь падение огромного астероида, пишет Proceedings of the National Academy of Sciences. Сообщается, что палеонтологи исследовали древние горные породы в Южной Африке и обнаружили в них следы нескольких небесных тел.
Появлению жизни на Земле могло помочь падение огромного астероида, пишет Proceedings of the National Academy of Sciences. Сообщается, что палеонтологи исследовали древние горные породы в Южной Африке и обнаружили в них следы нескольких небесных тел.
Особое внимание привлекли признаки падения астероида 3,26 миллиарда лет назад, то есть приблизительно во времена возникновения жизни на Земле. Его диаметр, по оценкам, достигал от 37 до 58 километров. Для сравнения, убивший динозавров 66 миллионов лет назад астероид, как считается, был примерно десятикилометровым. Ученые установили, что древний «южноафриканский» астероид принадлежал к самому распространенному типу внеземного вещества: это был углистый хондрит, очень богатый углеродом. Напомним, углерод — основа органических молекул, вся известная нам жизнь — «углеродная».
Исследователи считают, что обрушение такого огромного тела миллиарды лет назад должно было вызвать цунами неслыханных масштабов. Перемешивание вод и их взаимодействие с сушей, по расчетам, обогатило их железом и другими веществами. Кроме того, катастрофа нагрела атмосферу и выбросила в нее огромную массу твердых частиц.
По мнению ученых, если жизнь на Земле тогда уже существовала, то это событие временно могло оказаться для биосферы катастрофическим, но она бы полностью не погибла и довольно быстро восстановилась бы. И более того, в долгосрочной перспективе астероид принес пользу: он обогатил среду питательными веществами и привел к обильному «цветению» микроорганизмов.
Ранее стало известно, что астрономам удалось установить происхождение большинства известных метеоритов.
