У звезды Бетельгейзе, возможно, есть компаньон, пишет The Astrophysical Journal. Сообщается, что астрономы пришли к такому выводу после изучения недавних внезапных изменений яркости светила, расположенного в 550 световых годах от Земли. Напомним, на рубеже 2019−2020 годов звезда настолько заметно потускнела, что это событие назвали Великим потемнением Бетельгейзе. Кроме того, астрофизики фиксировали изменения ее радиуса.
Основная версия такого «поведения» известной звезды в созвездии Ориона — ее скорый взрыв сверхновой, то есть завершение основного цикла ее эволюции. Бетельгейзе — довольно массивная звезда, она «весит» примерно как 16−19 Солнц, а такие звезды, по космическим меркам, быстро «перегорают»: за всего 10−15 миллионов лет в их ядрах иссякает топливо для термоядерных реакций, звезда раздувается в красного гиганта, а потом сбрасывает свою внешнюю оболочку в окружающий космос. Это и есть взрыв сверхновой. Так вот, по оценкам астрономов, Бетельгейзе уже больше 8 миллионов лет, и она находится на стадии красного супергиганта, поэтому вполне логично ожидать эффектной вспышки в созвездии Ориона.
Тем не менее новое исследование предлагает другое объяснение происходящему со звездой: это может оказаться двойная система. Ученые предполагают, что сравнительно небольшой компаньон вращается вокруг Бетельгейзе и действует как «снегоочиститель»: собирает клубящуюся над гигантской звездой пыль и таким образом временно делает ее ярче. Гипотетическую напарницу Бетельгейзе назвали Alpha Ori B. По мнению астрофизиков, она должна по массе лишь немного превосходить Солнце.
Ранее астрономы рассмотрели в ранней Вселенной массивные объекты неясного происхождения.
