Женщины, которые проживают в районе Тибета, имеют много отличий от людей из других регионов. Высота заставила их организм эволюционировать. Такое открытие удивило ученых из Университета Кейс-Вестерн-Резерв в США.
Средняя высота Тибета над уровнем моря составляет около 4000 метров. Там меньше кислорода, чем на земле, поэтому неподготовленный организм может испытывать различные проблемы. Но у постоянных жителей ситуация оказалась совсем другой. Чтобы это выяснить, исследователи изучили 417 тибетских женщин, которые живут в районе Верхний Мустанг в Непале, расположенного на южной окраине Тибетского нагорья. Их возраст составил от 46 до 86 лет.
Ученые собрали образцы ДНК и выяснили другие уникальные особенности каждой женщины. В частности, они обратили внимание на их репродуктивные способности. Это потребовалось, чтобы узнать, как хронически низкий уровень кислорода влияет на функции организма. Оказалось, что местные жительницы реагируют на высоту не так, как гости региона.
По словам исследователей, у женщин с наибольшим количеством родов обнаружили уникальный набор характеристик крови и сердца. Их организм функционирует таким образом, чтобы наиболее эффективно доставлять кислород к клеткам. Ученые отметили, что уровень гемоглобина, отвечающего за перенос кислорода, у добровольцев с самым большим числом детей был близок к средним значениям в популяции. Однако сатурация, то есть насыщенность крови кислородом, оказалась более высокой. Благодаря этому кровь была не такой густой, что помогает снижать нагрузку на сердце.
Ученые считают, что подобные особенности — признаки продолжающегося естественного отбора. Они отметили, что женщинам пришлось эволюционировать так, чтобы не перегружать сердце. Исследователи добавили, что ранее обнаружили у коренных жителей Тибетского нагорья вариант гена EPAS1, который регулирует концентрацию гемоглобина. Авторы новой работы отметили, что подобные открытия помогают лучше понять процессы эволюции человека.
Недавно ученые обнаружили в Тибете останки вымершего вида людей. Речь идет о денисовцах, которые жили в одной из пещер региона.
