Комета из редкого семейства Крейца, траектория которых проходит вблизи Солнца, пройдет 28 октября на минимальном расстоянии от центра нашей галактики — всего 1,2 млн километров. Ее необычное поведение, включая резкие изменения яркости и появление пылевого хвоста, указывает на возможное разрушение ядра.
С момента открытия комета демонстрировала признаки нестабильности, претерпевая вспышки яркости из-за внезапных выбросов газа и пыли. Эти изменения могли быть следствием фрагментации ядра. Кометы, особенно те, что пролетают близко к Солнцу, подвергаются сильному воздействию солнечного излучения, вызывающему таяние льда и выделение газа. Это, в свою очередь, способно увеличить вращение кометы, и под действием центробежных сил, её ядро начинает распадаться.
Согласно последним отчетам, ее внешний вид значительно изменился, что указывает на возможный распад. Астроном-любитель Мартин Машек подтвердил, что на снимках 20 и 22 октября ядро кометы заметно исчезло из поля зрения, а ее общая яркость уменьшилась.
По прогнозам комета могла стать настолько яркой, что ее можно было бы видеть днем. Однако если она действительно проходит фрагментацию до своего перигелия (максимального приближения к Солнцу), то ее яркость окажется значительно ниже ожидаемой. Тем не менее, астрономы надеются, что даже если ядро распадётся, наблюдатели смогут увидеть оставшийся длинный изогнутый хвост, что станет редким и впечатляющим зрелищем.
Особенность этого небесного тела в том, что оно, вероятно, является частью крупного фрагмента, оставшегося от древней кометы, распавшейся в 1106 году. Такие кометы, как знаменитая Икея-Секи, осветившая небо почти как полная Луна в 1965 году, также считаются частями этого древнего космического тела.
Сейчас комету можно наблюдать с помощью бинокля или телескопа из Южного полушария, а после прохождения перигелия ее видимость должна улучшиться и для жителей Северного полушария. Удастся ли ей сохранить своё ядро или же она превратится в безголовую, оставив лишь хвост, пока неясно. Но если её голова исчезнет к Хэллоуину, этот космический феномен станет весьма символичным элементом праздника.
Читайте также нашу статью о точном возрасте древнейшего кратера Луны.
