Новые работы ученых, объединенные в специальный выпуск журнала Philosophical Transactions of the Royal Society B, показали, как старение отражается на социальном поведении различных видов животных.
Одно из исследований, проведенное сотрудниками Лидсского университета, было посвящено поведению красных оленей. Оно показало, что стареющие самки красных оленей на шотландском острове Рам становятся менее социальными. Снижение количества взаимодействий помогает оленям уменьшить конкуренцию и снизить вероятность заражения паразитами. Многолетнее наблюдение за популяцией этих животных позволило собрать уникальные данные о поведении красных оленей на протяжении всей их жизни.
По словам доктора Джоша Ферта, биолога из Лидсского университета и одного из редакторов специального выпуска, принято считать, что с возрастом животные становятся менее социальными, что зачастую воспринимается как негативный процесс. Однако, как показывают данные, такие изменения могут приносить пользу — снижение числа контактов уменьшает вероятность инфекций и сопутствующих рисков для здоровья.
«Старение — универсальный процесс, и многие животные живут в группах, что делает изучение социальных взаимодействий в их среде очень интересным и полезным для науки», — отметил доктор Грег Албери из Тринити-колледжа Дублина, один из редакторов выпуска. «Понимание того, как разные виды адаптируют свое поведение с возрастом, может дать ключ к пониманию общественных процессов, касающихся и человека».
Интересным оказалось и исследование домашних воробьев, проведенное доктором Джейми Даннингом. Оказалось, что воробьи, подобно млекопитающим, уменьшают количество социальных связей по мере старения. С возрастом у них снижается число «друзей». Это, по мнению ученых, может быть связано как с естественным выбытием одновозрастных партнеров, так и с тем, что социальные связи более ценны для молодых особей, которые используют их для поиска партнеров и передачи информации.
Ведущим автором проекта изучения воробьев является доктор Джулия Шредер из Имперского колледжа Лондона, которая руководит долгосрочным исследованием популяции воробьев на острове Ланди в Англии. Этот изолированный остров позволяет ученым наблюдать за всей популяцией воробьев от рождения до смерти, обеспечивая максимальную точность полученных данных. В будущем специалисты планируют изучить, когда и как именно формируются дружеские связи у этих птиц.
Специальный выпуск также рассматривает общественное поведение насекомых, что стало возможным благодаря работам профессора Аманда Брэтман, которая изучала дрозофил. Дрозофилы, как и люди, подвержены влиянию социальной среды на продолжительность жизни и качество старения. Брэтман отмечает, что исследования показали влияние общественной среды даже на насекомых, о которых обычно не думают как о «социальных» животных. Было выявлено, что половая принадлежность, возраст и даже окружение на разных этапах жизни могут оказывать значительное влияние на продолжительность и здоровье особей.
Таким образом, биологи подчеркивают универсальность изменений с возрастом в животном мире и предполагают, что лучшее понимание этих процессов может послужить основой для разработки стратегий здорового старения и в человеческих сообществах.
Ранее ученые рассказали, зачем дельфины улыбаются.
