Британские палеонтологи объявили об открытии нового вида древнего таракана, окаменелость которого была обнаружена в графстве Глостершир. Найденный таракан, которому дали название Alderblattina simmsi, обитал на Земле около 180 миллионов лет назад, в тоарском веке раннего юрского периода. Описание находки опубликовано в журнале Papers in Palaeontology.
Уникальная окаменелость была найдена палеонтологом Майком Симмсом еще в 1984 году и с тех пор хранилась в Бристольском музее. Современная исследовательская группа решила провести более детальное изучение образца, применив новые методы визуализации и анализа. Ученые сделали серию стереоскопических снимков с разным освещением и использовали как обычные, так и ультрафиолетовые снимки, чтобы лучше понять структуру и особенности древнего насекомого. Эти снимки позволили выявить уникальные особенности крыла, что в итоге привело к установлению нового вида.
На основе анализа крыла и особенностей окраски ученые пришли к выводу, что Alderblattina simmsi отличается малым размером и необычным узором на крыльях. Важно отметить, что из найденных на данный момент древних тараканов тоарского периода лишь у двух видов, включая A. simmsi, обнаружены следы окраски крыльев. Исследователи полагают, что эта окраска могла быть важной для выживания насекомого и играла роль в защите от хищников или в привлечении партнеров. Ученые отметили, что такие узоры могут говорить о поворотном моменте в эволюции окраски крыльев у тараканов мезозойской эры.
Для того чтобы глубже понять, как этот древний таракан мог летать, исследовательская группа построила цифровые модели его крыла и смоделировала движение воздушных потоков вдоль него. Моделирование позволило узнать, как могли выглядеть полёт и манёвренность Alderblattina simmsi в его естественной среде обитания.
Интересно, что тараканы как класс насекомых появились на Земле примерно 320 миллионов лет назад и с тех пор успешно эволюционируют, приспосабливаясь к различным условиям. Они играют важную экологическую роль, перерабатывая органические вещества и поддерживая круговорот питательных элементов в экосистеме. Тараканы также служат пищей для других животных, включая птиц, млекопитающих и рептилий. Открытие нового древнего вида добавляет интересные детали в эту долгую историю, показывая, что предки современных тараканов обладали специфическими чертами и механизмами адаптации, которых нет у их потомков.
Исследование этих древних насекомых помогает не только раскрыть их биологические особенности, но и понять, как различные виды развивались в течение миллионов лет и какие адаптации позволили тараканам существовать до наших дней.
Читайте также нашу статью об раскрытии эволюционной загадки древних цикад.
