Хроническое отравление небольшими дозами свинца остается актуальной проблемой для всего человечества. Недавнее исследование команды ученых из Колумбийского университета, Университета Саймона Фрейзера в Канаде и Гарвардской медицинской школы показало, что поступление свинца в организм человека, даже в количествах, которые ранее признавались медицинским сообществом безопасными, является основным фактором риска болезней сердца и сосудов у взрослых, а также когнитивных нарушений у детей. Металл накапливается в организме и провоцирует разнообразные когнитивные патологии, снижение интеллекта, синдром дефицита внимания и гиперактивности, а также патологии сердечно-сосудистой системы и преждевременные роды.
«Мировое бремя заболеваний, связанных с воздействием свинца, поражает масштабами», — говорит соавтор исследования Ана Навас-Асьен. По ее словам, несмотря на снижение заболеваемости ишемической болезнью сердца в странах с развитой промышленностью, ее частота за последние три десятка лет увеличилась в развивающихся странах. Около трети детей в мире, а это более 600 миллионов, страдают от отравления свинцом.
Особенно подвержены негативному действию свинца младенцы и малыши, поскольку он легко всасывается в растущем организме. Около 95% металла, поступившего в организм, накапливается и сохраняется на протяжении долгих лет в костной ткани. В период менопаузы или при гиперфункции щитовидной железы накопленный свинец высвобождается, что приводит к резкому увеличению его уровня в крови.
В последние десятилетия использование свинца снизилось почти на 100% и его практически нет в США и Европе, поэтому многие врачи считают проблему отравления этим металлом пережитком прошлого. Однако свинец все еще сохраняется в старых домах, где использовалась краска на его основе, в почвах, старых водопроводных трубах, присутствует в авиационном топливе и промышленных выбросах.
При этом некоторые категории людей подвержены отравлению сильнее, чем другие. Например, маленькие дети, которые тянут в рот предметы, подвергаются риску заглатывания свинцовой краски в старых зданиях. Также в зоне риска находятся те, кто пьет воду из старых водопроводных систем, живет возле аэропортов или промышленных объектов. В США концентрация опасного металла в воздухе значительно выше в районах с сегрегацией по расовому признаку.
Допустимый уровень свинца в крови пересматривался несколько раз, и в 2021 году для детей был снижен до 35 микрограммов на литр. Однако, по словам соавтора работы доктора Дэвида Беллингера, «безопасного уровня свинца в крови у детей не существует».
Профессор Навас-Асьен и ее коллеги подчеркивают, что для полного решения проблемы необходимо ликвидировать источники свинца в окружающей среде. Среди мер по предотвращению отравления ученые предлагают заменить старые водопроводные трубы, запретить использование топлива, содержащего свинец, в авиации, контролировать уровень этого металла в продуктах питания, а также очистить почвы от загрязнений.
Тем временем ученые предрекают миру скорую мусорную катастрофу, виновником которой будет искусственный интеллект.
