Пара галактик в настоящее время сталкивается и в конечном счете сольется в одну. Этот процесс займет около миллиарда лет. «Всмотритесь в эти галактики пристально. Они выглядят так, как будто кровь качается через верхушку лишенного плоти лица. Долгий, ужасный “взгляд” их обжигающих глазоподобных ядер сияет в высшей космической тьме», — такое жуткое описание галактикам дала команда, работающая с обработкой данных «Джеймса Уэбба».
На снимке IC 2163 и NGC 2207, полученном «Хабблом», звездные рукава спиральных галактик светятся синим цветом, а ядра обеих галактик — ярко-оранжевым цветом.
На снимке «Уэбба», сделанном с помощью инструмента MIRI, холодная пыль обеих галактик мерцает жутким белым светом. В нижней части изображения яркое пятно светится характерными восьмиконечными звездообразными «дифракционными шипами», созданными зеркалами телескопа. Эта область является «местом, где в быстрой последовательности формируется множество звезд».
По данным ученых, две спиральные галактики производят около двух десятков новых звезд размером с наше Солнце каждый год, поскольку газ перемешивается взаимодействиями между галактиками. По мере того как две галактики сближаются и начинают сливаться, их ядра и рукава могут объединиться, чтобы сформировать новые, переформированные рукава и более крупное, более яркое ядро. В определенный момент звездообразование замедлится, поскольку газ и пыль, окружающие новую объединенную галактику, остынут.
Ранее астрономы наблюдали «танец» частиц при взрыве в космосе.
