С первого взгляда Марс — безжизненное, каменистое и очень холодное космическое тело, где средняя температура около −60 °C. Но, как показывают исследования, так было не всегда. Красная планета когда-то обладала огромными запасами воды, более теплым климатом и плотной атмосферой, что делало ее потенциально пригодной для жизни экосистемой. Именно поэтому ученых так вдохновляют мысли о возможной колонизации.
Одна из проблем, препятствующих заселению Марса людьми: поиск устойчивых растений, которые смогут не только выжить, но и изменить суровые условия планеты. Однако оказывается, на Земле немало подобных примеров. Эксперты с сайта Interesting Engineering насчитали как минимум 8.
1. Сладкий картофель
Один из лучших кандидатов для выращивания на Марсе — сладкий картофель, который отличается исключительной приспособляемостью и питательными свойствами. Его выносливые клубни растут даже в условиях бедной почвы и при этом дают высокий урожай. Кроме того, растению требуется меньше воды, чем другим культурам. Да и оно умеет накапливать влагу, чтобы избегать засухи.
2. Пустынный мох
Еще один сильный претендент — пустынный мох из-за его удивительной способности переживать смертельные условия. Согласно исследованию, опубликованному в журнале The Innovation, растение способно выдерживать до −196°C, высокие уровни гамма-излучения и симулированные марсианские условия, включающие эти стрессовые факторы вместе взятые.
3. Капуста
Кудрявая капуста (Brassica oleracea var. sabellica) на самом деле растет в искусственно созданной марсианской почве даже лучше, чем в земной. В таком случае она не отличается по вкусу и сохраняет свои свойства: большое содержание клетчатки и минералов. Однако ученые переживают, что растение может впитать из чужеродного грунта чрезмерное количество железа.
4. Клубника
К сожалению, почва Марса не содержит всех необходимых питательных веществ и токсичных перхлоратов, из-за чего не получится вырастить клубнику традиционным способом. Но ученые не отчаялись и придумали, как получить ягоду без использования подходящего грунта и с минимумом воды (на 95% меньше, чем обычно).
5. Хмель
Растение участвует в пивоварении уже больше тысячи лет, а теперь еще и может стать идеальным решением для марсианских условий. Узнали об этом совершенно случайно, когда энтузиасты из Университета Вилланова решили провести небольшой эксперимент. На удивление, хмель хорошо справился с чужеродной почвой. Вопрос только, насколько это практичная идея.
6. Одуванчики
Цветы растут в регионах с умеренным климатом да еще в практически любой локации. Все потому, что они отличаются удивительной выносливостью — как и остальные в данном списке. Однако так просто прижиться на Марсе не выйдет, колонистам придется создать контролируемую среду: немного изменить температуру, дать достаточно света и прикрыть от радиации.
7. Морковь
Растение родом из Европы и Юго-Западной Азии известно своими питательными корнеплодами, богатыми витаминами A и K. Оно на удивление устойчиво ощущает себя в марсианских условиях, однако требует определенной влажности и постоянного поступления воздуха. При этом урожай можно собрать всего через три месяца после посадки.
8. Помидоры
Последний претендент на помощь в колонизации Марса — обычные томаты. Но с ними есть одна проблема: придется воссоздать определенные условия. Так, ученые из Вагенингенского университета выяснили, что помидорам обязательно нужны растения-соседи, вроде той же моркови в одном горшке. Тогда значительно возрастает уровень калия, урожайности и биомассы.
Интересный факт. Недавно марсоход NASA Perseverance смог заснять в небе над Красной планетой «выпученный глаз». Необычное явление, на самом деле, является постоянным для Марса и происходит там по несколько раз в сутки — но от этого оно не менее завораживающее.
