Ученые из Университета Линнея провели масштабное исследование кислых сульфатных почв вдоль шведского побережья, оценив их воздействие на окружающую среду. Эти почвы, которые нередко называют «самыми вредными на Земле», отличаются своим характерным оранжевым оттенком и способностью убивать растительность и рыбу, тем самым ухудшая качество воды и экосистем.
Кислые сульфатные почвы образуются, когда богатые сульфидами осадочные породы, которые часто встречаются районах побережья, окисляются под действием кислорода. Это может происходить как в результате природных процессов, так и по причине человеческой деятельности, например, из-за осушения территорий для сельского хозяйства. При доступе кислорода запускаются химические реакции, которые ускоряются благодаря микробным сообществам, живущим в этих почвах. В ходе таких реакций почва постепенно становится все кислее, а в окружающую среду выделяются токсичные металлы.
«Когда выпадает дождь или тает снег, кислоты, которые были накоплены в почве, а также растворенные в ней металлы смываются в ближайшие водоемы, что может привести к массовой гибели растений и рыбы,» — отмечает автор работы Андерс Джонсон. Так, один из недавних эпизодов массовой гибели рыбы на севере Швеции был связан именно с загрязнением от кислых сульфатных почв.
В Швеции и Финляндии больше всего бореальных кислых сульфатных почв. Исследование от 2002 года в Финляндии показало, что они выделяют в окружающую среду больше кислот и металлов, чем все финские промышленные предприятия вместе взятые. Несмотря на значительный объем проведенной работы, в Швеции еще предстоит оценить, какие по размерам площади занимают такие почвы.
В южной части Швеции, как показало исследование, несмотря на меньшие размеры участков с кислыми сульфатными почвами, их кислотность часто выше, что увеличивает выбросы кислот и металлов в окружающую среду. Проблема будет только усугубляться в будущем из-за более частых засух и продолжающегося осушения болот для сельскохозяйственных нужд.
Специалисты из Университета Линнея изучают не только химические, но и микробиологические процессы, происходящие в кислых сульфатных почвах, чтобы предложить эффективные стратегии смягчения их негативного воздействия. В наши дни такие земли обрабатывают известняком для нейтрализации кислотности или повторно затапливают для замедления окислительных процессов, но эти методы дороги и не всегда эффективны.
Один из подходов включает наблюдение за изменениями в микробных сообществах почв при различных воздействиях, что может дать новые идеи по ограничению кислотных выделений. Однако, для разработки действенных решений потребуется больше исследований.
«Наиболее эффективная стратегия, которую мы знаем на сегодняшний день, — это предотвращение окисления таких почв с самого начала. Как только процесс начался, его очень, очень трудно остановить,» — подчеркивает Джонсон.
Ранее стало известно, что США накрыла экстремальная засуха.
