В пещере Вангард под руководством ученых из Университета Мурсии был обнаружен очаг, возведенный неандертальцами. Вероятно, в нем из растений семейства ладанниковых изготавливался деготь. Он использовался в качестве клея для закрепления каменных орудий на деревянных рукоятках. У Homo Sapiens аналогичные технологии появились на 100 000 лет позже, сообщает Phys.org.
Homo neanderthalensis применяли огонь не только для обогрева и освещения, но и для приготовления пищи, расчистки территории и получения клейкого вещества — дегтя из древесной смолы. На это указывают оставшиеся на инструментах следы. Хотя исследователи полагали, что неандертальцы использовали для этого подземные ямы, прямых археологических подтверждений этой гипотезы не было.
Затем ученые нашли в пещере на Гибралтаре центральную яму для костра и две противоположных траншеи с характерными следами длительного воздействия огня. Такая конструкция соответствует теоретическим моделям, предполагающим необходимость специальных установок для создания бескислородной среды, необходимой для производства дегтя.
В яме сжигали смолистые растения, похожие на ладанник. Исследователи пришли к такому выводу, изучив остатки органики в пепле. Оказалось, что неандертальцы специально подбирали растения и поддерживали огонь так, чтобы он тлел, а не разгорался сильно. Команда не выявила признаков нагрева глины выше 500°C. При этом использовались в основном листья. Менее 10% угля было из хвойной древесины.
Сооружение из известняковых камней, покрытое слоем гуано и песка, служило для герметизации очага. Такая изоляция обеспечивала бескислородную среду, необходимую для получения природного клея.
Чтобы убедиться, что неандертальцы могли делать так, как они предполагали, археологи построили специальную печь и нагрели в ней листья ладанника. В результате им удалось получить клей, которого хватило, чтобы прикрепить каменные наконечники к копьям. При этом команда использовала только то, что было у древних людей.
Исследование показало, что родственные нам гоминиды умели строить специальные печи для получения смолы и организовывали сложный процесс ее добычи. Это подтверждает высокий уровень их когнитивных способностей и культурного развития.
Ранее найденные в пещерах коллекции неандертальцев озадачили ученых.
