Китайская академия космических технологий (CAST) раскрыла назначение загадочной испытательной миссии Shijian-19, которая проводилась несколько недель назад. Среди прочего с помощью этого аппарата тестировалась перспективная технология — надуваемый орбитальный модуль.
Спутник Shijian-19 был запущен с помощью ракеты «Великий поход — 2D» с космодрома Цзюцюань 27 сентября. А 10 октября возвращаемая капсула приземлилась на полигоне в пустыне Гоби. Долгое время о том, какие эксперименты проводились на орбите, китайская сторона не рассказывала. Теперь же появились подробности и даже снимок надувного модуля, сделанный на орбите.
Как рассказали в CAST, прототип модуля предварительно прошел обширные термовакуумные испытания на Земле, где его подвергали тестам на герметичность, воздействию имитаторов космического мусора, экстремального давления, вибрации. На орбиту модуль запустили в компактном сложенном виде, а затем его развернули для проверки состояния уже в реальных условиях космоса.
Такие модули имеют несколько преимуществ. Они позволяют экономить на массе запускаемых аппаратов и занимают гораздо меньше места, чем классические жесткие конструкции. При этом раздуваемые элементы можно делать довольно большими, обеспечивая много полезного объема. Эти модули масштабируются и могут использоваться как на орбитальных станциях в качестве дополнительных компонентов, так и на поверхности других космических тел, таких как Луна или Марс.
Отметим, что не только CAST занимается разработкой подобных конструкций. Расширяемый модуль на МКС тестировала компания Bigelow Aerospace, а Lockheed Martin и Sierra Space провели уже несколько испытаний своих прототипов надуваемых модулей, но пока на наземных стендах. В любом случае данное направление космических технологий рассматривается как весьма перспективное, поскольку достижения науки в области материаловедения уже достаточные, чтобы инженеры и ученые могли создавать надуваемые обитаемые модули, которые будут довольно безопасными для людей и обеспечат защиту как от космического излучения, так и от мусора с микрометеороидами.
Ранее мы рассказывали, из чего в Китае планируют строить лунную базу.
