Компания Firefly Aerospace завершила подготовку своего модуля Blue Ghost 1 к отправке на Луну. Представители фирмы определились с ориентировочными датами запуска аппарата — он стартует на ракете Falcon 9 компании SpaceX.
Ранее платформа прошла критические испытания в Лаборатории реактивного движения NASA и была допущена к старту. Первоначально планировалось, что запуск случится в четвертом квартале этого года, однако даты пришлось скорректировать по согласованию с оператором — у SpaceX большая загрузка в конце года.
Модуль Blue Ghost 1 стал первым, который создала компания Firefly Aerospace. Он доставит на Луну десять научных инструментов в рамках программы NASA по отправке грузов на Луну коммерческими партнерами. В феврале 2021 года агентство выделило компании 93,3 миллиона долларов за эту услугу. Отметим, что в то время старт планировался на 2023 год, но был перенесен. Представители компании не уточнили, несет ли модуль нагрузку от других заказчиков.
Вся миссия продлится около двух месяцев. Ее запустят в течение шестидневного окна в середине января. Blue Ghost 1 проведет 45 дней в пути к Луне, куда отправится по экономичной траектории. Затем он выйдет на орбиту естественного спутника Земли и попытается совершить мягкую посадку в районе горы Латрейль в Море Кризисов. На месте аппарат проработает в течение одного лунного дня, то есть примерно 14 земных суток.
Отметим, что, помимо Firefly Aerospace, свои лунные посадочные аппараты планируют в начале следующего года отправить еще две частные фирмы. Японская ispace намерена запустить на ракете Falcon 9 свою платформу в январе. Это будет ее вторая попытка посадить аппарат на Луну. А американская Intuitive Machines, которая тоже готовит вторую миссию, запланировала посадку на февраль. И за старт также будет отвечать ракета Falcon 9. Интересно, что сесть на Луну запущенный позже зонд этой компании может раньше, чем Blue Ghost, потому что его Intuitive Machines отправит по более энергозатратной и прямолинейной траектории, что позволит быстрее достичь поверхности.
Ранее мы рассказывали, что NASA определилось с тем, кто отправит на спутник Сатурна Титан винтокрылый аппарат Dragonfly.
