Палеонтологи показали окаменелость морского гавиала возрастом 10–12 млн лет, сообщает Phys.org. Ископаемые останки длиной около трех метров, найденные в идеальном состоянии, впервые предоставили ученым возможность изучить молодую особь этого вида. Известно, что древние крокодилы питались рыбой и отличались вытянутой мордой.
Останки гавиала были обнаружены в конце 2023 года в перуанской пустыне Окукахе. Это примерно в 350 км к югу от столицы Лимы. Окаменелость очень хорошо сохранилась. Молодой представитель этого вида попался на глаза исследователей впервые. Животное не успело достичь своего максимального размера, преждевременно скончавшись по неизвестной причине.
Реконструкция позволила установить, что череп и челюсти образцов отличались от аналогичных костей современных крокодилов и аллигаторов. У их предков была вытянутая морда, а питались они исключительно рыбой. Ближайшим родственником найденного пресмыкающегося является гангский гавиал.
Перуанская пустыня Окукахе богата окаменелостями. Среди них — останки четвероногих карликовых китов, дельфинов, акул и других видов из миоценового периода, датируемого от 5 до 23 млн лет назад.
Между тем, в пустынных районах Туниса были обнаружены останки крупнейшей червеобразной ящерицы, существовавшей 50 млн лет назад. Новый вид, названный Terastiodontosaurus, достигал длины до одного метра и обладал мощными челюстями. Свои зубы животное использовали для охоты на улиток. Что еще узнали про нее ученые, читайте здесь.
